Сегодня мне позвонил Эксик. Я с ходу собралась было позвать Тосю, но мой бывший меня остановил. Он очень извиняется, что вторгается в мою жизнь, но вообще-то он звонит не Тосе, а мне, потому что желает проконсультироваться по поводу подарка для Тоси на восемнадцатилетие и очень благодарен за приглашение, придет с радостью. А как мои родители? А как Борис? Да и вообще как я сама живу? Ах, тю-тю-тю! Вообще-то живу я хорошо, спасибо. Оказывается, Тося хотела бы получить от нас в подарок музыкальный центр, и он, собственно говоря, готов взять на себя часть расходов, но было бы неплохо, если бы мы купили центр вместе. Можем ли мы встретиться именно с этой целью?
Я третий день билась над текстом, который даже наполовину не был оптимистичен. Некая дама писала в редакцию, что не так давно была еще полна надежд, что жизнь ее изменится, но – увы! – банк предоставил ей кредит, однако затем потребовал незамедлительно его погасить, потому что произошла ошибка, и т.д. Эта женщина осталась без гроша, с долгами, не может закончить строительство помещения, без которого фирма не может начать работать, и дама, по всей видимости, обанкротится, и у нее одна просьба – чтобы мы как-нибудь помогли. Как мило, что еще кто-то верит во всемогущество прессы, а тут Эксик хочет со мной встретиться. Есть ли у меня время заниматься глупостями?
– Я хотел бы поговорить с тобой о Тосе, – забулькал голос в трубке, а я тут же занервничала. – Не знаю, может быть, она нуждается в помощи… Она какая-то странная…
В течение восемнадцати лет все его разговоры о Тосе сводились примерно к одному, с поправкой лишь на ее возраст. «Разговорами» это даже трудно было бы назвать, Эксик был спецом по риторическим вопросам. К примеру, в младенчестве: «Почему она не спит по ночам?», «Почему другие дети спят?», «Почему у нее колики?», «Почему пеленки пахнут мочой?»
А позже: «Почему она не сделала уроки?», «Почему другие дети успевают все вовремя?», «Почему ей не во что одеться?», «Почему она мне грубит?», «Почему она так долго болтает по телефону?», «Почему она встречается с этим парнем?»
Почему, почему, почему… До сих пор вопрос «Почему?» вызывает у меня аллергическую реакцию. После этих вопросов следовала фраза вроде: «Сделай с этим что-нибудь». Я делала. А теперь вдруг такая забота о почти взрослой женщине. Однако я не на шутку встревожилась – может, он знает что-нибудь, чего не знаю я?
– Тося? Странная?
– Юдита, давай встретимся, прошу тебя.
