В этой обстановке главной задачей группы подводных лодок «Кочино» и «Таск» являлась разведка деятельности советских ракетных полигонов и, возможно, деятельности, связанной с созданием ядерного оружия. Приблизившись к берегам СССР, лодки должны были скрытно маневрировать и осуществлять радиоперехваты переговоров, их расшифровку. Особые надежды связывались с возможностью записи излучений советской телеметрической аппаратуры, измеряющей траектории полетов испытываемых образцов ракет.
Подготовка к походу осуществлялась на военно-морской базе в Лондондерри в Северной Ирландии. В состав экипажа «Кочино» был назначен Харрис Остин — один из лучших в ВМС асов радиоперехвата, специально натренированный на расшифровку советских военных переговоров. Незадолго до Остина на лодку прибыл и вновь назначенный командир — тридцатидвухлетний коммандер Рафаэль Бенитес. Перед этим Бенитес узнал, что «Кочино» будет оснащена экспериментальной разведывательной техникой и что профилем ее деятельности будут соответствующие разведывательные операции в прибрежных водах.
«О боже, что за «свинью» подсовывает мне судьба», — подумал Бенитес. Он только что окончил юридическую школу, получил хорошее образование и мог бы заняться адвокатской практикой. Однако после некоторых колебаний решил вернуться из резерва на действительную службу в подводном флоте и спустя некоторое время был назначен командиром подводной лодки. Столь высокое назначение объяснялось достаточно большим авторитетом Бенитеса, завоеванным в годы Второй мировой войны. Он зарекомендовал себя смелым и хладнокровным подводником.
Конечно же, назначение льстило самолюбию будущего адмирала. Хм… только вот название его новой лодки «Кочино»… В этом и заключалась «свинья», подложенная Бенитесу. В чем дело? Он был пуэрториканцем и его родной язык — испанский. В переводе название означало, что Бенитес назначен командиром подводной лодки «Свинья»! Вот расстройство! Он понимал, что это испанское слово является прижившимся в английском языке названием рыбы, что в американском флоте есть традиция — давать лодкам «рыбьи» имена. Но все же угораздило: как он будет рассказывать друзьям в Пуэрто-Рико о славных походах? «Кочино» — вот незадача! Если бы Бенитес знал тогда, что название лодки — это еще не главная «свинья», которая его ожидает…
Подготовка «Кочино» в Лондондерри шла полным ходом, хотя и с трудностями. Главной проблемой была установка «шпионского» оборудования. Для монтажа специальных антенн радиоперехвата требовалось дополнительно «продырявить» прочный корпус лодки, то есть сделать в нем несколько дополнительных сквозных отверстий, а это всегда снижение безопасности! «Кочино» и без того была оборудована новым устройством — РДП (работа дизелей под водой, или «шнорхель»), обеспечивающим работу главной двигательной установки в подводном положении. Это устройство расширяло возможности подводных лодок по ведению скрытных действий. Однако плавание под РДП было небезопасным (в 1961 году именно из-за неисправности РДП погибла подводная лодка Северного флота С-80).
