Остальной народ, похоже, считал так же и даже хуже. Как только мимо нас проехал хвост королевского кортежа, народ ринулся с площади, сметая солдатское оцепление. За несколько минут площадь опустела. Стояли мы в задних рядах, а вот обратно торопливо шагали в первых, стараясь, чтобы нас не догнали и не притоптали. Только добравшись до таверны, немного перевели дух. Как только вернулся хозяин, заказали много вина и стали молча пить, стараясь смыть с души какой-то липкий след непонятного страха. Судя по лицам купцов, вопрос с возвратом в Империю для них решился окончательно.
Сидеть и мрачно ждать непонятно чего вскоре надоело. На ногах я стоял еще достаточно твердо, и решил погулять напоследок (пока не откроют ворота). Теперь я смотрел на город совсем другими глазами. Везде чистенько, аккуратненько, никаких пьяных, бандитов, борделей, попрошаек. А у встречных одна болезнь — стоит внимательно посмотреть им в глаза, и в ответ получаешь волну страха. Как так можно жить. Теперь и у меня стала крепнуть уверенность, что это королевство долго не протянет.
Пока гулял, наткнулся на местную библиотеку. Судя по ее размерам, когда-то здесь любили знания, но сейчас я оказался единственным посетителем, пусть и случайным. Большой центральный зал, уставленный бесконечными стеллажами. Гулкая пустота. Я уже собрался уходить, как откуда-то появился невысокий пожилой мужчина. Некоторое время мы разглядывали друг друга.
— чем я могу помочь?
Знать бы еще самому, зачем я сюда приперся. Немного подумав, все-таки ответил:
— я — барон Мастдай. Путешествую для собственного удовольствия. Одним из моих увлечений является сбор сведений по истории и теории магии. Ваше королевство в этом плане достаточно необычно. Но разговоры на улице с людьми не получаются. Вашу библиотеку я увидел случайно, и у меня мелькнула мысль — может я смогу здесь найти информацию о жизни государства за последние лет двадцать?
Библиотекарь долго молча на меня смотрел.
— тема по нынешним временам очень опасная — сказал он, наконец.
— это я уже понял. Но завтра я хотел уехать и, надеюсь, мне это не повредит.
— ну что ж, давайте посмотрим, что у нас есть.
Через некоторое время он принес мне с десяток книг. Я их быстренько пролистал. Сплошная официальщина, причем подредактированная совсем недавно. Из нее получалось, что королевство веками прозябало в тьме и невежестве, пока не появились «братья». Облик их деяний рисовался такой светлый, что на меня стала накатывать тошнота. Вздохнув, отодвинул эту макулатуру в сторону. Библиотекарь тут же нарисовался рядом.
