Немножко успокоив Риту, сам теперь очень внимательно стал приглядывать за магами. Те вели себя очень естественно, но время от времени бросали в мою сторону внимательные взгляды.
Выступление прошло как по нотам. В конце выступления Рита снова поводила руками над артефактом и выдала:
— артефакт заполнен энергией наполовину. Цвет энергии — буровато-серый.
Потом как-то задумалась и уже с некоторым сомнением добавила:
— и еще временами промелькивают зеленые оттенки.
Что за отсебятина? Или она смогла что-то почувствовать сама? Пока я озадачился этими вопросами, народ оживленно обсуждал представление. Наша компашка сбилась в кучку, а потом к нам подошел и сам всемогущий начальник Академии, магистр Архель. Средних лет мужчина, с очень умным и пристальным взглядом. Парочка магов встала за его плечами по бокам, явно страхуя. Невольно мы все притихли, но Архель разговаривал весьма учтиво, вежливо и даже немножко похвалил выступление. И уже собираясь прощаться, негромко сказал:
— мне понравились ваши слова о цвете. Только, мне кажется, там были еще и синие оттенки.
Невольно мы с Ритой одновременно повернули головы в сторону артефакта. Тут до меня и дошло — а ведь Рита и в самом деле может видеть свойства артефакта! Ай да девочка, ай да умница! Вторая мысль была гораздо менее радостной. А ведь Архель одной фразой вывел нас на чистую воду! И теперь он знает наши способности. А уж я, маг без силы, но способный видеть свойства артефактов, буду первым кандидатом на роль подопытной крысы в лабораториях Академии. Я напрягся, но медленно повернувшись, встретил все тот же спокойный и доброжелательный взгляд Археля. Ну, может к этому добавилось еще и удовлетворение. Улыбнувшись, он сказал:
— мне приятно, что у нас учатся такие способные кадры. Вы бы и с нашими артефактами так пообщались. Может, узнаете что-нибудь новенькое. Заходите, не стесняйтесь.
Говорил он это всем, но смотрел в это время только на меня. Архель учтиво распрощался и ушел. И только после этого я вспомнил, что надо еще и дышать. Он явно что-то обо мне знает и на что-то намекает. Осталось только понять — на что.
В гостиницу мы вернулись молча. Что-то явно назревало. Чтобы начальник Академии магии пришел на театрализованное выступление аспирантов просто посмотреть?! Да еще в сопровождении парочки боевых магов?! Он явно был готов к любым неожиданностям. А учитывая его пристальный взгляд, то первый кандидат в подозреваемые — это я. Как все невовремя! Только нашел первый подходящий накопитель — и на тебе. Теперь — то что делать? Если следовать шпионским традициям, то надо срочно делать ноги. Не знаю, что Архель успел обо мне узнать, но в его играх мне участвовать не хочется. Остальные артефакты можно не искать — ничего не успею. Даже тот накопитель, который я сегодня посмотрел, взять уже не получится — скоро утро. У меня остается только день и может быть ночь. Послезавтра надо будет уезжать. Настроение было отвратительным, и больше всего бесила фраза Археля — «заходите, посмотрите». Ага, щас все брошу и побегу смотреть. А потом моя злость и отчаяние, что у меня так ничего и не получилось, сыграли со мной нехорошую шутку. Я вдруг успокоился. В гости, значит, приглашаешь?! А почему бы и нет? Что я теряю? В академии хранились заведомо рабочие и очень сильные артефакты. Сразу три. Если мне удастся получить от них энергию и восстановить способности, то мы еще посмотрим, кто кого. А если нет… Вряд ли Архель сможет наказать меня сильнее.
