— Завтра.
— Сию же минуту.
— Завтра, — твердо повторил Арден. С некоторым усилием он принял сидячее положение и пошевелил сперва одной, затем другой ногой. — Слава Богу, земля под окном достаточно мягкая из-за дождя.
— Ну, будь по-вашему, — согласился доктор, потом посмотрел на горящий остов дома и мрачно добавил: — Конечно, Бога благодарить особо не за что, но все же хорошо, что огонь хотя бы не перекинулся на соседний дом. По крайней мере — пока что. Будем надеяться, ветер не изменит направления… Подождите-ка! По-моему, он уже стихает. — Все вокруг стали прислушиваться. — Наверное, буря сама от себя устала. Ну, молодой человек, давайте посмотрим, сможете ли вы ходить самостоятельно. Что ты там стоишь как чурбан, Боб Ларкин! Возьми же его под руку!
Широко ухмыльнувшись, Боб сделал как ему было велено, доктор подхватил Ардена с другой стороны, и они оба подняли его на ноги. С минуту Арден постоял, неуверенно покачиваясь, потом жестом попросил отпустить его. Посмотрев на коленопреклоненную Роан, он мрачно, но уже с намеком на юмор произнес:
— Можешь встать, меня еще рановато оплакивать.
Взрыв хохота мгновенно разрядил всеобщее напряжение. Роан с благодарностью оперлась на чью-то услужливо протянутую руку и поднялась. Взглянув на пожарище, она зябко передернула плечами и навсегда прогнала от себя видение гибнущего в огне Ардена. Не думая, что невольно стала поводом для веселья, она воскликнула:
— Но с чего все началось? Кто-нибудь знает, как возник пожар?
— Женщина подогревала детское питание, когда внезапно вырубилось электричество, — пустился в объяснения доктор. — Она засуетилась, как и все мы нередко в подобных обстоятельствах, и по глупости вздумала растопить старую печку-буржуйку, с незапамятных времен валявшуюся в гараже. Зажечь-то она ее зажгла, но чертова печка, очевидно, давно пришла в негодность и сразу же вспыхнула. Женщина кинулась на кухню за водой, а пока бегала, огонь перебросился на хлам, скопившийся в гараже. Не прошло и минуты, как раздался страшный взрыв. Гараж взорвался, как фейерверк в День независимости. Женщину сбило с ног, то есть она буквально вылетела из задней двери. Вернуться в дом за ребенком уже не смогла, поэтому побежала к гостинице, а тут наш герой…
— Гм… — протянул Арден, — все ясно. — Дотронувшись до локтя Роан, он сказал: — Нам пора.
Надо же, он смущен, с удивлением отметила Роан. Но, как бы то ни было, сейчас за ним наблюдает множество чужих глаз, поэтому его нельзя поставить в неловкое положение… Прерывисто вздохнув, она обняла его за талию и повела через сад. Он изо всех сил старался идти прямо и не хромать. Закусив губу, Роан подумала, стоит ли все-таки попросить кого-нибудь отвезти его на рентген.
