Я попросил передать свою визитную карточку, на которой подробно, как это принято в некоторых странах, были изложены мои звания и должности. Кроме того, я просил передать членам консилиума предложение своих услуг.
Местные доктора приняли меня очень дружелюбно и сразу же ввели в курс дела.
Эпидемия была весьма странной. Вот уже неделю как почти девяносто процентов вновь принятых ребятишек по ночам падают или скатываются с постели и спят на полу.
«Это какой-то новый вирус, — авторитетно заявил один из участников консилиума. — Вирус, вызывающий функциональное расстройство, потерю ориентировки в пространстве».
Другой врач объяснял это необычайное заболевание особой лихорадкой, проявляющейся по ночам и вызывающей спазмы некоторых групп мышц.
Третий, ссылаясь на некую форму аллергии, настаивал на том, что нужно изучить флору и фауну сада, окружающего интернат, дабы определить источник раздражений.
Спросили и мое мнение.
«Но я должен осмотреть больных», — сказал я.
Меня пригласили в дортуары, которые теперь именовались изоляторами.
«Больные» произвели на меня самое лучшее впечатление. Они были жизнерадостны и подвижны, как все здоровые дети на земле.
Я начал их расспрашивать, как они жили дома, кто их родители, почему они очутились в интернате, сколько у них братьев и сестер.
«Вы социологизируете, коллега, — сказал мне один из профессоров, — не нужно пропаганды: мы тут в своем научном кругу и решаем чисто медицинские проблемы».
А я ответил:
«Можете, господа, снимать карантин. Никакой эпидемии тут и в помине нет».
Разумеется, начались охи и вздохи, кое-какие смешки в мой адрес, недовольные ухмылки. Но я настаивал на своем: поговорить с теми, кто падает с кровати по ночам.
Через несколько минут в комнату, где заседал консилиум, воспитатели привели человек двадцать «часто падающих».
Разговор проходил приблизительно так:
«Как тебя зовут?»
«Анри».
«А как ты спал дома? Не падал с кровати?»
«У меня не было кровати. Я спал на полу, вместе с другими братьями».
«Значит, тут ты впервые спишь на кровати?»
«Да».
«Можешь идти. Следующий!»
«Меня зовут Пьер».
«Как ты спал дома? На чем?»
«А у меня не было дома. Я ночевал где придется — в фургоне, на рынке, в ящиках, на набережной, под лодками... А здесь спать хорошо. Мягко, чисто. Только я еще не привык — сон у меня беспокойный, сами понимаете, сударь, когда спишь где-нибудь под мостом, надо все время быть начеку. В..первую ночь здесь я пять раз свалился с кровати, во вторую ночь — три. Потом — два. А вот в эту ночь только один раз».
