Элфи прижалась ухом к крышке багажника.
— Я могу сказать тебе, где мы находимся. — Снаружи сопели и фыркали звери.
— Мы рядом с животными. Я думаю, в зоопарке или зверинце.
— Ратдаун-парк! — воскликнул Артемис. — И это говорит о том, что они еще не забрали лемура. График и ситуация изменились.
Элфи задумалась.
— И мы эту ситуацию больше не контролируем. Наверное, пора признать поражение. Когда твое младшее «я» отвезет нас в особняк, вернемся домой, в свое время. Может, тебе удастся отыскать лекарство в будущем.
Артемис ожидал такого предложения.
— Я думал об этом. Лемур по-прежнему представляет собой оптимальный вариант, и мы находимся всего в нескольких метрах от него. Дай мне пять минут, и мы выберемся отсюда.
Элфи, что неудивительно, ему не поверила.
— Пять минут? Даже великий Артемис Фаул вряд ли способен выбраться из стальной коробки всего за пять минут.
Артемис закрыл глаза и сосредоточился. Он старался не обращать внимания на тесноту, елозящие по щекам пряди волос и неприятный зуд от щетины на подбородке.
— Сдавайся, Фаул, — не отставала Элфи. — Мы попались. Даже Мульчу Рытвингу, если б он проходил мимо, пришлось бы изрядно повозиться с этим замком.
Артемис нахмурился, недовольный тем, что его отвлекают, потом его лицо расплылось в жуткой из-за яркого света улыбке.
— Если бы Мульч Рытвинг проходил мимо, — прошептал он. — Каковы шансы?
— Нулевые, — ответила Элфи. — То есть совсем никаких. Готова поставить свою пенсию.
И в этот момент кто-то постучал по крышке багажника.
Элфи закатила глаза.
— Нет. Даже ты не…
Улыбка Артемиса прямо-таки лучилась самодовольством.
— Скажи, какая у тебя пенсия?
— Не могу поверить. Отказываюсь. Этого просто не может быть!
Кто-то снова постучал по крышке, потом послышался тихий скрип и приглушенное ругательство.
— Какой гортанный голос, — заметил Артемис. — Совсем как у гнома.
— Скорее всего, это Дворецки. — Элфи уже начал раздражать довольный вид Фаула.
— Дворецки ругается на гномьем? Маловероятно.
Из внешнего мира до них донеслись металлические звуки…
Дзинь. Блям. Бум.
…И крышка багажника распахнулась, открыв кусочек звездного неба и сверкающий силуэт гигантской опоры. Тут же проем заслонила косматая голова с лицом, измазанным землей и кое-чем похуже. Подобное лицо могла любить только родная мать его обладателя, и то лишь в том случае, если у нее было слабое зрение. Темные, близко посаженные глаза, густая борода, которая шевелилась, словно раскачиваемые течением водоросли. Зубы у этого существа были крупные и квадратные, и копошащееся между резцами насекомое не добавляло ему привлекательности.
