— Хорошая мысль. — В голосе мисс Бук слышалось некоторое сомнение. — Комната вашей матери закрыта как следует, но тем не менее я бы не стала позволять ему подниматься на верхний этаж.
— Разумеется. Я выведу его из дома через черный ход.
— Вот и славно. Я пойду подышу свежим воздухом, а когда вернусь, осмотрю вашу мать.
— Можете не торопиться, — заверил Артемис. — Я умею считывать показания приборов.
«Сам изобрел некоторые из них», — добавил он мысленно.
Как только мисс Бук скрылась за углом, Фаул-младший помчался со своим другом-демоном вверх по лестнице.
— Мы поднимаемся на верхний этаж, — неуверенно запротестовал Номер Первый. — Разве эта молодая дама не сказала, что меня нельзя туда пускать?
Артемис вздохнул.
— Первый, ты давно меня знаешь?
Номер Первый кивнул с заговорщицким видом.
— А, понятно. Артемис Фаул никогда не поступает так, как ему говорят.
Элфи встретила Номера Первого на площадке, но отказалась обнять, пока не перестанет действовать меняющее образ заклинание.
— Мне не нравится ощущение, — сказала она. — Как будто обнимаешь мокрую губку.
Номер Первый обиженно надулся.
— А мне нравится быть Фердинандом. Люди мне улыбаются.
Артемис заверил гостя, что в кабинете никто не станет за ним подглядывать, поэтому колдун дождался, пока дверь за ними закроется, и одним щелчком отменил заклинание. Фердинанд осыпался с тела Номера Первого искристым облачком, и глазам присутствующих предстал маленький серый демон, без одежды, зато с улыбкой.
Теперь Элфи крепко обняла его.
— Я знала, что ты придешь. Мы отчаянно нуждаемся в твоей помощи.
Номер Первый перестал улыбаться.
— Ах да, мать Артемиса. Она нуждается в магическом исцелении?
— В этом она нуждается меньше всего, — ответила Элфи.
Номер Первый немедленно согласился помочь, как только ему объяснили ситуацию.
— Артемис, тебе повезло. — Маленький демон взволнованно шевелил восемью пальцами. — На прошлой неделе я как раз занимался путешествиями во времени по программе обучения на диплом колдуна.
— Готов поспорить, студентов не много, — сухо заметил Артемис.
— Я один, — признался Номер Первый. — А преподает, разумеется, Кван. Похоже, я самый могущественный колдун из всех, с кем ему приходилось встречаться.
— Отлично, — сказал Артемис. — Значит, для тебя не проблема перенести нас всех в прошлое.
Жеребкинс появился одновременно на всех пяти установленных в кабинете мониторах.
— Всех?! — воскликнуло каждое изображение. — Всех? Ты не можешь забрать Номера Первого с собой.
