— Вот он куда пропал, — вздохнул начштаба, — Зафиксируйте результаты рейда.
Капрал Мак кашлянул и вышел. Человеческая речь давалась канинам с трудом.
Он прошел по коридору мимо запертых дверей, мимо курилки, завернул за угол и протиснулся в маленькую комнатку. Внутри сидели несколько канинов и смотрели на портрет. Мак тоже уселся и начал смотреть.
Портрет немолодого человека, с короткой седой бородой, с усталыми глазами.
Профессор Канин.
Везде, где ни служили канины, они всегда просили устроить им комнату с портретом профессора. Люди шутили, что канины молятся ему.
Канины не умели молиться. Они просто разговаривали с профессором.
Им было нужно.
В комнатке было, кроме Мака, было три канина. Два — из разведки и один незнакомый. Черный, лоснящийся, короткая блестящая шерсть.
Конвойная служба.
Судя по знакам на ошейнике — офицер. Судя по ошейнику — официально.
Во время исполнения обязанностей канины разведки и конвоя ошейники не носили.
"Доброе утро" — рыкнул ему Мак. "Доброе утро" — ответил конвойный.
Среди канинов не было презрения к товарищам, вне зависимости от места службы.
Если ты служишь — достоин уважения. А не служить канины не умели.
Разведчики вышли, вышел конвойный. Мак остался один. Он смотрел на портрет профессора.
Профессор говорил: "Канины не умеют лгать. Не лгите и вы им". Профессор знал свою расу и поэтому он создал канинов.
Потом Мак поднялся и вышел.
Пошел по коридору, проскочил мимо двенадцатилетней девушки из спецназа и только подошел к нужной комнате, как его отвлекли.
— Мак! Помоги. Привели задержанного, а ты единственный поблизости.
Мак двинулся за сержантом. Бухнуло, качнулась земля. Начался авианалет.
Сержант открыл перед Маком дверь в комнату с задержанным.
Дальнейшее заняло секунду.
Задержанный, высокий, в странном черном балахоне, выдернул руки из-за спины.
С лязгом упали на пол порванные наручники.
В руке Черного Балахона начал появляться предмет.
***
Кто-то когда-то сказал, что если солдаты встретят то, чего нет в уставе, например, проявление магии, они впадут в ступор и не смогут ничего сделать.
Может, где-то и так. Но боевые солдаты не станут удивляться, как и почему произошло то, чего не может быть, как оказались порваны наручники и каким образом можно достать что-то из воздуха.
***
Предмет — жезл, усыпанный разноцветными камнями — еще не успел появиться полностью и походил на голограмму.
Солдаты вскинули оружие и выстрелили.
Мак длинным прыжком пролетел до задержанного.
