Капрал перепрыгнул через поваленный ствол дерева, нырнул в глубокий овраг. Остановился. Шевельнулись чувствительные ноздри.
Этот маршрут был незнаком. А из-за поворота оврага пахло группой "Р"…
Металл… Много металла… Следы разрядов электропушек… Масло… особое масло, которое использовали только в боевых роботах.
Капрал Мак отошел как можно дальше от опасного оврага и обогнул его по широкой дуге. Скорее всего, это робот-охранник, оставшийся после первых лет войны, давно уничтоженный и мертвый, но рисковать капрал не стал. Мертвых людей от живых он умел отличать, а мертвых роботов от спящих — нет.
Спящий робот от мертвого отличается только одним. Последний тебя не убьет.
Уже серело небо, когда капрал Мак вышел к берегу реки. Не останавливаясь, прижал уши и без всплеска ушел под воду. Вынырнул, высунул из-под воды глаза и нос и поплыл, выбираясь на середину реки.
Течение несло его к линии фронта. Несколько километров и он пересечет передовую и выйдет на нейтральную полосу. Там нужно будет пройти еще немного и все. Свои.
Солнце вставало, капрал Мак выбрался из воды, встряхнулся, осушая шерсть, и побежал дальше.
Скоро, уже скоро свои… Стоп.
На земле лежало тело. Пятнистая форма, зажатый в мертвой руке автомат, перевязанное плечо… Разведчик противника.
Перегрызенное горло.
От убитого разведчика тянулся в сторону своих окопов кровавый след. Старый, засохший.
Капрал Мак двинулся вдоль кровавой полосы.
В трехстах метрах лежало еще одно тело. Канин.
Капрал Жан из разведки, пропавший две недели назад.
Мак осмотрел тело. Произошедшее ясно.
Разведчик противника, в стычке с нашими потерял всех товарищей, был ранен и уже на нейтральной полосе наткнулся на Жана. Реакция канинов позволяла увернуться от короткой очереди, но противник был слишком опытным. Хотя от клыков канина это не спасло.
Тяжело раненный капрал полз к своим, пока не умер.
Мак посмотрел на мертвого товарища и сорвался с места. Нужно бежать.
***
Штаб размешался в подвалах разрушенной пятиэтажки. Мак пробежал трусцой по коридорам, порыкивая на товарищеские "Привет, Мак", "С возвращением", "Доброе утро". Толкнул лапой дверь.
— Капрал Мак.
Начальник штаба всегда различал канинов, в отличие от многих других, и не просил представиться. С ним было приятно иметь дело.
— Доложите результаты рейда.
Мак сел перед столом начальника, хрипло прорычал и начал доклад:
— Квадрат тридцать семь-тринадцать — новые танки в танковой дивизии. Квадрат двадцать три-пятьдесят — ракетные установки. Квадрат двенадцать-тридцать — склад топлива. Квадрат семь-сорок четыре — боевой робот, активность не установлена. Нейтральная полоса, квадрат три-двадцать девять — мертвый капрал Жан.
