Что же она САМА думает о короле?
— Дядя… Я не знаю… А почему ты спрашиваешь?
Герцог вздохнул, покрутил в руках подсвечник:
— Почему ты читаешь при одной свече?
— Дядя! На улице — белый день! Что с королем?
Герцог помолчал немного:
— Ты помнишь, я обещал выяснить, кто пытался тебя похитить?
— Ну да…
— Это были люди короля.
— КОРОЛЯ??!!
— Короля?!
— Да. Как это не тяжело признавать, но Вальтер — уже совсем не тот, что был десять лет назад, он готов пойти на любое преступление…
— Но дядя! Зачем королю меня похищать?! Я ведь и так ехала к нему.
— Он-то не знал, куда ты едешь. Его люди получили приказ доставить тебя еще когда пришли сведения, что ты вышла замуж. Вспомни, ведь они сами сказали тебе, что повезут тебя к королю.
— А женщина? Та, которую я видела в доме у мужа?
— Она, скорее всего, была шпионкой.
— Но почему они не объяснили мне…
— К сожалению, людям короля, как и ему самому, свойственна жестокость. Зачем объяснять, если можно просто скрутить?
Ирма посидела немного в молчании. Дядя Вольфганг печально смотрел на нее.
— Неужели король стал таким… таким нехорошим? Мой отец уважает его…
— Твой отец, при всем моем уважении к нему, слишком редко встречается с королем. Я тоже считал Вальтера достойным звания короля, я был его верным соратником, главой Королевского Совета, правой рукой… Как он отплатил мне? Теперь я — в отставке…
Голос герцога дрогнул:
— Возможно, не сегодня, завтра, я буду арестован по вымышленному обвинению. Король Вальтер избавляется от своих старых соратников. Зачем ему нужны мы? Теперь, когда, благодаря не в последнюю очередь нашему труду, в королевстве наведен порядок, он одного за другим вышвыривает в отставку, а то и под арест своих сподвижников. На наши места приходят дворяне из бедных семей, заслужившие личное дворянство горожане, а то и крестьяне. Теперь мы больше не нужны Вальтеру, ему нужны верные люди…
Герцог кашлянул:
— А еще ему не нужны свидетели того, КАК он получил корону.
Ирма слушала как завороженная. Тайны большой политики, то, о чем она только читала в книгах — перед ней.
— Об этом не говорят вслух, а сам король это отрицает, но корону он получил благодаря…
Дядя Вольфганг понизил голос:
— Колдовству.
Ирма закрыла рот ладонью:
— Король — колдун?
Герцог печально покачал головой:
— Не знаю. А повторять досужие сплетни не хочу. Может быть, он и знается с колдовством, скорее всего король, как он любит делать, доверил все дело специалистам. Я думаю, ему помогли те, кого сейчас называют монахами Шварцвайсса. Ни для кого не секрет, что они все колдуны поголовно.
