— Да, даже старые верные люди могут оказаться недостаточно верными.
— Прикажете…
— Даже не думайте. Арестовать старого сподвижника, даже если он давно перестал быть таковым — значит лишиться и тех немногих, кто еще стоит за мной.
— Так что от нас требуется?
— Найти девушку. Ее нет в особняке, он ее спрятал. Найдите девушку. Найди ее, Август.
— Да, ваше величество.
***
Накануне вечером в одном из темных переулков Друдена.
— Откуда только в нашем городе берутся такие красивые девушки?
— Господа, пропустите…
— И как же зовут таких красивых девушек?
— Господа, позвольте…
Молоденькая горожанка с мольбой посмотрела в сторону проходящего мимо патруля городской стражи. Четверка молодых дворян окружила девушку, прижала ее к стене и не давала прохода. Пока они просто веселились и зубоскалили, но девушке было понятно, что еще немного и ей предложат то, что она позволяла только мужу. А все знали, как быстро у пьяной дворянской молодежи веселое безобидное заигрывание превращается в жестокое насилие, когда им отказывают.
Дворяне не привыкли к отказам.
— Патруль! — отчаянно вскрикнула жертва. По сути, именно городская стража должна примирять дворян и горожан в случае разногласий.
Должна.
— Проваливай, — заводила компании, высокий, стройный юноша, красивый, и наверное даже добрый, если общается с равными, не глядя бросил в сторону патруля золотой.
— Спасибо, господин, — командир патруля, старый опытный стражник наступил на монету и, отвесив затрещину потянувшемуся за ней молодому, спрятал в поясе, — Доброго вечера.
— Ай-я-яй, как нехорошо, — заводила наклонился к лицу испуганной девушки, — Как нехорошо звать патрульных, когда с вами хотят пообщаться четверо вполне пристойных и богатых юношей. Мы ведь всего лишь хотим узнать твое имя, юная прелестница…
Конечно. Только имя. Для начала.
— Так как же тебя зовут?
— Отпустите девушку, — произнес позади дворян скучный голос.
— Мне кажется или кто-то осмелился указывать мне, потомку славного рода Гольденхиршей, что я должен делать?
В голосе заводилы начала просыпаться та самая агрессивность, которая появляется у тех, кто не привык к отказам, когда им что-то мешает поступать так, как им хочется.
— Совершено верно, — согласился тот же голос.
На улице стоял невысокий немолодой, лет тридцати пяти, мужчина. Треуголка, шпага, черный, без украшений и вышивки, костюм.
Нет, не костюм.
Мундир.
— В нашем городе просто ступить некуда, чтобы не наткнуться на отбросов из Личной гвардии короля!
