Ксенотанское зерно | страница 74



— Ух ты! — Подмастерье указал на обочину, — Вот это заяц!

Якоб лениво повернулся в ту сторону. Что за зрелище — заяц… Есть чему дивиться… Розовый он, что ли…

— Красно-буро-желто-лилово-сиреневая!

Заяц был розовый.

Глава 17

Якоб протер глаза. Цвет зайца не изменился. Ярко-розовый, как цветок шиповника.

Парень осторожно начал привставать с телеги… Заяц недоверчиво покосился на него, шевельнул ушами, пожевал и не топропливо, можно даже сказать, вальяжно двинулся в сторону телеги.

— Эп! — Якоб промахнулся совсем чуть-чуть, пальцы почти задели уши необычной зверюги, но заяц скрылся под телегой. Якоб перегнулся через борт, посмотреть, куда он делся. Зайца не было.

Парень свесил голову вниз и осмотрел подтележное пространство…

— Кха!

Пронесшиеся мимо всадники подняли пыль, попавшую в глаза и рот. Якоб протер запорошенные глаза, склонился еще раз.

Зайца не было.

— Куда ж он делся? — Якоб забрал флягу у бесцеремонно ухватившего ее Подмастерья и промочил горло.

— Кто? — Подмастерье улыбнулся.

— Да заяц.

— Да и пусть бежит, зелень красная, по своим делам. Подумаешь, заяц…

— Да вот что-то до сих пор розовые зайцы мне не встречались.

— Розовые? — Подмастерье взглянул на Якоба, как заботливая мать на внезапно заболевшего ребенка.

— Розовые. Заяц-то розовый был.

— Розовый?

— Ну да. Ты же сам видел…

— Да это отблеск такой был от солнца, вот и показалось.

Теперь уже Якоб посмотрел на попутчика с подозрением:

— Знаешь что, уважаемый… Может тут где и были отблески от солнца… Но заяц был розовый. По настоящему.

— Слушай, парень, розовых зайцев не бывает.

— Не бывает. Но этот был розовый.

— Да тебе показалось, парень, — Подмастерье был сама заботливость, — Ну сам посуди, если розовых зайцев не бывает, значит, их увидеть нельзя. А если ты видел розового зайца, значит…

— Значит, они все-таки бывают. Я видел его своими собственными глазами.

— Парень, — Подмастерье больше не улыбался, — запомни на будущее одну вещь: не все, что ты видел, есть на самом деле.

— Но…

— Запомни. То, что я сказал.

Подмастерье неожиданно улыбнулся:

— А заяц и правда был. Я просто решил проверить тебя. Можно ли тебя убедить.

— Ну и как, можно?

— Да проще убедить зайца.


***

Копыта коней стучали по утоптанной дороге. От славного города Друдена, столицы королевства Нассберг, скакала по дороге к Враненбургу четверка монахов. Черные рясы, тяжелые сапоги, подкованные белой сталью.

Шварцвайсские монахи.

Задача перед ними была поставлена необычная.

Разоблачить колдуна, изловить ведьму, поймать особо хитрого вампира, проследить за дворянином, внедриться в монастырь, допросить священника — простые и понятные вещи. Но найти на дороге повозку, в которой едет крестьянин, о котором неизвестно ничего, кроме того, что он — крестьянин? Ну, есть еще расплывчатое словесно описание, известен возраст и то, что едет он один. Так можно хватать каждого второго. Был бы он еще колдуном… Найти его было бы гораздо проще…