— Да, госпожа.
— Что "да"?
— Это был я, госпожа.
Ведьма откинулась, рассматривая парня.
— Да… если не врешь, ты очень силен… Даже интересно…
— Да, госпожа.
— Что "да"?!
— Нет, госпожа.
— Так, стоп, — ведьма отвернулась и выставила вперед ладонь, — Начнем сначала…
— Да, госпожа.
— И перестань называть меня госпожой! Чувствую себя…
Ведьма осеклась, оглядела свой костюм и сменила тему.
— Обращаться ко мне будешь по имени, ясно?
— Да, гос…
— Без госпож!!! Меня зовут Райвен Даркхантер, но ты будешь называть меня сокращенно — Фукс. Понятно?
— Да, Фукс.
На самом деле Якоб так и не понял, каким образом длинное и хитрое имя можно было ТАК сократить.
— Рассказывай!
— Что, Фукс?
— С самого начала.
Якоб задумался:
— От моего рождения или от сотворения мира… Фукс?
— Ты мне еще поостри… — ведьма со странным именем осеклась, — Что ты сказал?
— Я спросил, с какого именно начала мне начинать рассказ, Фукс.
Ведьма несколько раз выдохнула:
— Парень… как тебя зовут?
— Якоб, Фукс.
— Во-первых, перестань прибавлять мое имя к каждой фразе. Понял?
— Да.
— Во-вторых, прекрати прикидываться идиотом. Понял?
— Нет.
— Чего ты не понял?!
— Что такое "идиот"?
— Идиот — это человек, который на все вопросы бубнит "да, госпожа", "нет, госпожа"!
— Тогда все крестьяне — идиоты, потому что по-другому отвечать знатному человеку они не могут.
— Знатному?
— Да.
— Тогда представь, что я — тоже… кхм… крестьянка и расскажи мне, как ты ввязался в историю с девчонкой Ирмой. Ты ведь прекрасно понял, что значит "с самого начала".
— Да, — Якоб кивнул и допил пиво, — Я — крестьянин, сын мельника Миллера. Неделю назад мой отец умер и я решил поехать в столицу, чтобы купить волшебного ксенотанского зерна. В городке Штайнц, где вы видели меня в прошлый раз, меня посадили под арест по обвинению в колдовстве. Но потом разобрались и отпустили. Пока я был в городской страже, в мою повозку забралась сбежавшая из дома мужа молодая дворянка по имени Ирма цу Вальдштайн…
***
— Оригинально… — протянула Фукс, когда Якоб закончил рассказ на вчерашнем указе короля. Принадлежность Подмастерья к колдунам и свои попытки сбежать от него парень опустил.
— Никогда бы не подумала… Всегда считала, что крестьяне… Они нечто вроде роботов…
— Кого?
— Неважно. Этакие тупые, послушные создания, без собственных мыслей и желаний. Вся роль — пахать землю и слушаться господ…
— Если бы они были такими, госпожа, то не было бы крестьянских восстаний.
— А тут ты… — Фукс, казалось, размышляла вслух, — Молодой, симпатичный… если тебя помыть…
