— Думаю успеть. Вот заправят машину…
Марков размял папиросу и ждал, когда спичку зажжет начальник экспедиции. У него дрожали руки, и он не хотел, чтоб кто-нибудь это видел.
— Посадка трудная. Сопки, и места мало, — сказал Марков.
— Послушай, Андрей.
Это командир авиаотряда Петров. Он неслышно подошел сзади и негромко:
— Может быть, хватит, а? Пятый рейс ведь.
Марков резко повернулся к нему.
— Устал говорю… Да и санитарная норма вышла.
Марков сощурившись посмотрел на командира отряда.
— Пусть Виноградов слетает, — продолжил Петров.
Виноградов… Марков знал, что Виноградов слетает, и именно он слетает, что только они двое в отряде могут посадить машину в этом дьявольском месте, что он, Марков, очень устал, а боль в груди все злее царапает сердце, он знал, что лететь надо Виноградову, который стоит вон там, у двери, опершись плечом о косяк.
— Это что, приказ? — спросил, плохо скрывая нарастающее раздражение:
— Послушай, Андрей.
Командиру отряда очень хотелось, чтобы Марков снова сел в левое кресло машины, и в то же время слово «приказ» произнести не мог.
— Что ж… лети, — сказал он.
И потом он старался никогда не вспоминать об этом. И всегда помнил.
— Пошли вниз, Паша, — говорит Марков.
Второй пилот кивает головой.
Сверху особенно заметно, как сократились размеры островка, где остались четыре геолога и камни. Ради них пришли в это проклятое место люди.
«Видно, клад свой нашел», — подумал Марков о рыжебородом начальнике, и ему показалось, что он отсюда различает его синие-синие глаза, про такие чукчи говорят — будто это небо сквозь голову видно.
Такие глаза были у Саши, такие они у Юрия…
Марков мотал головой, словно отгонял надоедливую муху.
Внимание!
Он выпускает закрылки, уменьшая скорость машины. Вон ребята стоят. Заждались.
И самолет бросает вправо. Марков выправляет машину. Снова заносит. Боковой ветер. Откуда взялся ветер…
— Осторожно! — кричит второму пилоту. Какая маленькая площадка. И совсем некстати этот порывистый ветер.
Теперь все это от него, Маркова, зависит, от его опыта и силы.
Самолет лихорадит. Счет идет на секунды. Доли секунды!
Он сажал самолет и при более сильном ветре. Но сейчас ему становится страшно. И необъяснимое чувство крепко хватает его за руки, не дает заставить упасть машине на землю.
И время для посадки упущено…
— Иду на второй круг, — он с трудом говорит эту фразу. Руки слабеют. Кажется чугунной голова, ноги будто ватные. А садиться надо. Вон они стоят, бородатые парни.
