Он видит, как тот долго стоит и смотрит на то, что было человеком.
— Я узнал его, — сипло сказал геолог. — Видишь, командир, этот значок на груди? Мы получали такие с ним вместе. Я учился с этим парнем в институте, командир…
Ты понимаешь, я учился с ним вместе в институте… Понимаешь, командир? — вялым голосом сказал он.
Геолог расстегнул куртку и вытащил нож. Юрий шагнул вперед. Геолог нагнулся и осторожно отрезал значок вместе с лацканом пиджака. Он отвернулся, втянул в себя морозный воздух, бережно сложил обгорелый лоскут, сунул за пазуху и пошел прочь, широко расставляя ноги…
«Ты стоишь у окна, небосвод высокий светел»…
Виноградов повел глазами вокруг. Музыканты заняли свои места и старательно выводили новую мелодию.
— Моя любимая, — сказала Римма.
И посмотрела на него.
— Пойдемте танцевать, — сказал Юрий.
— Хорошо, — сказала она.
Они дошли до драмтеатра, и Юрий понял, что пора прощаться.
— Итак, вы завтра в Амадур? — спросил он Володю.
— В восемь тридцать, рейс пятьсот первый.
— Встретимся на Чукотке, — сказал Юрий. — Вы тоже приезжайте, Римма.
— Наверно, приеду, — сказала она.
Миновала полночь, но спать не хотелось. Юрий медленно шел по улицам Магадана, тихим и безветренным, залитым идиллическим лунным светом, и думал о судьбе этого города, его жестокой правде, пытался понять, осмыслить ее.
Широкий проспект разрезал Магадан на две половины. Начинаясь с причалов морского порта, он тянулся через весь город и, превратясь в Колымскую трассу, на две тысячи километров уходил в сопки.
Юрий шел по безлюдному проспекту и думал, что, может быть, только один человек идет сейчас по такой длинной дороге, и домой, верно, рано еще возвращаться. Василий просил его погулять, не торопиться если можно, и улицы так красивы…
Их было трое, и Виноградов не понял, что им нужно, хотя у стоявшего ближе всех в руке загорелся лунный зайчик.
— Монету гони, землячок, — сказал тот, что был справа.
Юрий возвратился на землю и, странное дело, едва не рассмеялся, хотя смешного было явно немного.
— Летун? Копеек у них много. Вытряхивай кошелек и без кипишу.
Говорил стоявший сбоку и чуточку сзади, Юрий, не глядя, резко выбросил правую руку, чуть не вывихнул палец, но в челюсть попал точно, дорога была свободна, но он не успел уйти к стенке, чтоб не ударили в спину.
Упавший глухо стонал, плевался, а двое других медленно приближались с ножами.
Юрий ударил снизу по руке, и нож левого блеснул над головами, звякнув лезвием о льдистую мостовую.
