— Привет!
— Привет. — Он встал и потянулся за тряпкой, чтобы вытереть руки.
На Джуди было ярко-розовое хлопчатобумажное платье, облегавшее фигуру и на несколько дюймов не доходившее до колен. Ни дать, ни взять, вкусный клубничный леденец. Жаль, что в июне не бывает метелей. Может быть, в зимней одежде она выглядела бы менее соблазнительной.
— Никакого печенья? — спросил он.
— Сегодня нет. Бет с мамой уехали к бабушке. Каждое лето она объявляет, что находится при смерти и перед тем, как перейти в мир иной, хочет увидеть всю свою семью. Так как ей никак не меньше миллиона лет, то все верят и бросаются к ее постели.
— А потом она неожиданно исцеляется?
— Точно. Но она чудесная старушка и всегда закатывает грандиозный праздник в честь своего выздоровления. И никто не в обиде. Правда, кое-кто считает, что она специально объявляет о смерти, чтобы устроить праздник.
— А какие у тебя планы на сегодняшний день? — Ред кашлянул и отвернулся.
— Никаких. Я думала поболтаться здесь немного, если вы с Джейком не возражаете.
Возражать? Зачем же возражать против медленной пытки.
— У Джейка сегодня выходной.
— Ну, если ты не против, я немножко побуду.
У него чуть было не сорвалось с языка, что он занят. Но прежде, чем произнести эти слова, он обернулся и посмотрел на нее. Это было очередной ошибкой. В глазах была такая неуверенность и беспомощность, что здравый смысл отступил.
— Я не против, — сказал Ред каким-то не своим, изменившимся голосом. — Просто я думал, что сегодня ты проведешь день по-другому.
— Как же? — Она с удивлением подняла брови.
— Обычно все находят, чем заняться в свой день рождения.
— Откуда ты знаешь, что сегодня мой день рождения? — изумилась Джуди.
— У меня свои источники, — ответил он, загадочно улыбаясь. — С днем рождения!
— Спасибо! — на лице появилась вымученная улыбка, но Ред решил, что это ему показалось.
— Так у тебя нет более интересного занятия, чем болтаться здесь? — поддразнил он.
— Да.
Он не ожидал такого ответа и не сразу нашелся.
— Да? Ну а как же твои родители? Разве у них нет планов на этот день?
— Есть. Просто я не вхожу в эти планы, — она чуть-чуть улыбнулась, стараясь скрыть боль. — Мама в Денвере, и я уверена, ей неприятно вспоминать о моем дне рождения. Слишком сложно говорить, что тебе тридцать, когда твоей дочери уже восемнадцать.
— А отец?
— Он забыл. — Джуди вздохнула, еле сдерживая слезы. — Он последнее время очень занят, и я не виню его за это.
Возможно, она и не винила его, но в себе Ред не находил снисходительности. Если бы в этот момент Виллард Шерман оказался перед ним, то Реду трудно было бы удержаться и не выбить ему несколько зубов. Он, конечно, не мог сказать этого Джуди.
