— Пся крев, — зло выругался полицай и схватился рукой за кобуру.
— Не тронь! — прошипел Вацлав и с размаху ударил немецкого прислужника по голове рукояткой пистолета.
Полицай свалился со скамейки. Кузьмин быстро всунул ему в рот кляп и, пристращав блеснувшим в темноте самодельным кинжалом, на ухо сказал:
— Хочешь жить — пойдем с нами.
Под утро разведчики доставили полицая в штаб бригады.
Приложив руку к козырьку картуза, Забродский доложил командиру:
— Задача выполнена. Потерь нет. Сверх программы привели «языка».
— А ну-ка, где он? — заинтересовался Кузнецов. — Показывай.
Иван Кузьмин втолкнул Казимира Пронтека в палатку. Партизаны, увидев его, повскакали с мест.
— Да это же подлец из подлецов! — выдохнул Тыдык. — Это же головорез из головорезов!
Послышались голоса:
— Мы эту продажную тварь знаем!
— Немецкий подручный!
— Доносчик он!
— Насильник!
Полицай стоял молча, затравленно озирался по сторонам. Когда его допросили, Кузнецов заметил:
— Будем судить. Займем Михув и проведем показательный процесс.
— Верно! Правильно! — раздались возгласы партизан.
День прошел в заботах по подготовке к операции, а вечером, когда спустилась густая темень, в лес начали прибывать партизанские отряды.
По ветреному небу поплыли тяжелые тучи. Лес закачался, зашуршал, зашелестел. Ударил гром, разразился хлесткий дождь.
Выйдя из палатки, Александр Кузнецов услышал голос дозорного:
— Слева передвигается цепь.
— Вижу, — подтвердил комбриг и стал внимательно наблюдать.
— Это или из Желехува, или из Мацеевице, — предположил боец.
Дозорный остановил колонну.
— Где найти командира? — спросили его.
— Какого?
— Сашу-летника.
Кузнецов отозвался:
— Я — Саша-летник!
Юркий, в длинной брезентовой накидке мужчина грудным голосом рапортовал:
— Отряд желехувских партизан прибыл в полном составе.
— Добро. К сроку угадали, — похвалил командир бригады.
Лес наполнялся все новыми и новыми людьми.
После полуночи командиры отрядов собрались в палатке комбрига. Стоя в кругу и водя карандашом по карте, Кузнецов отдавал приказ:
— Первому отряду двигаться левее высотки, заросшей кустарником. Его задача — пересечь дорогу, которая идет из Михува на запад. Второму отряду оседлать южную шоссейную дорогу. Третьему отряду выйти на юго-восточную окраину Михува. Четвертому отряду... Пятому...
Часть сил оставалась в резерве.
Командир бригады переместился на наблюдательный пункт, оборудованный у ручья, заросшего густым смородинником.
Отряд, наступавший на левом фланге, вышел на главную магистраль. Первая партизанская цепь приближалась к предместьям Михува.
