— Есть для вас, дорогие други, надежная квартира. Ходьте за мной.
Все взяли по метле и, держа их на плечах, отправились в путь.
— Там вы можете находиться до вечера, — шагая через дорогу, шептал поляк. — Я рассказал, что вы есть мои родственники из Закарпатья. Они, мол, не хотят воевать и убежали с фронта.
Квартира оказалась неподалеку. Это был одноэтажный деревянный флигель, вросший в землю почти по самые окна.
Хозяйка, немолодая, но довольно бодрая женщина, встретила пришельцев настороженно, без особого восторга. Не интересуясь, кто пришел, на какое время, она молчком нажарила картошки, достала из подполья кринку молока и пригласила:
— Садитесь обедать.
Сама то и дело бросала взгляд на дверь или поправляла на окнах занавески — боялась.
Александр Кузнецов здесь не задержался. Оставив Аркадия Ворожцова, он пошел на фабрику. Теперь адрес ее известен: Петраковская, 295.
В шестнадцать часов ворота фабрики открылись. Рабочие группами и поодиночке пересекали улицу и направлялись в большой одноэтажный дом, чтобы помыться и переодеться.
Присев на скамейку возле палисадника напротив фабричной проходной, Кузнецов пристально всматривался в каждого рабочего. Учащенно билось сердце. «А если наш знакомый здесь уже не работает?»
И вдруг среди идущих он увидел мастера. К лицу Кузнецова прихлынул жар, сердце заколотилось, а ноги, казалось, вросли в землю.
Мастер тоже приметил Кузнецова, отвел взгляд в сторону и рукой сделал знак — отойти подальше.
Александр Кузнецов ушел за палисадник, оглянулся вокруг и для видимости стал складывать в кучу разбросанные кирпичи.
Мастер, одетый в светлый широкополый плащ-реглан, в фетровой стального цвета шляпе, сверху заломленной пирожком, поравнялся с Кузнецовым и, не оборачиваясь, бросил:
— Идите позади меня на пятьдесят шагов.
Александр Кузнецов так и сделал. А мастер, не оглядываясь, вошел в переулок, миновал два квартала, повернул во второй переулок.
В безлюдном сквере, заросшем густыми кленами и липами, Александр Кузнецов догнал мастера.
— У меня есть товарищ... Я оставил его в опасном месте... Ему надо помочь....
Поляк, не повернув головы, сердито оборвал:
— Я сказал — отстаньте на пятьдесят шагов и идите без всяких разговоров.
Наконец они прошли в какой-то тесный двор, обнесенный дощатым забором.
— Подождите меня здесь, — распорядился поляк и вошел в дом.
Вскоре туда же пригласили Кузнецова. Он поднялся на второй этаж.
Хозяин со шрамом над правой бровью поднял сомкнутую в кулак руку и торжественно произнес:
