— По-моему, он свой человек, — высказал предположение Белоусов.
— Я тоже так думаю, — согласился Кузнецов. — Только не промахнуться бы.
— А мы поговорим с ним без свидетелей. В случае чего — попробуй придраться.
Выбрав удобный момент во время перекура, Белоусов полушепотом спросил у польского мастера:
— А у вас в городе есть подпольщики, которые борются против немецкой оккупации?
— Мы не выдадим, — вставил Кузнецов.
— Да ведь откуда мне знать? — уклончиво ответил мастер. — Я политикой не занимаюсь. — Он почесал за ухом, осмотрелся вокруг и, погладив пальцами усики, добавил: — А вы, панове, чего желаете?
— Желание наше простое — проститься с пленом, — в один голос отрубили летчики.
— Завтра я вам принесу полный ответ, — согласился поляк и опять осмотрелся вокруг. — Только, чтобы про наш разговор никто ничего не знал.
Слово мастера оказалось твердым. Утром он объяснил: на примете есть человек, который связан с подпольем. Кузнецов и Белоусов написали записку. В ней говорилось:
«Два русских летчика — командир полка и командир звена — хотят совершить побег. Помогите нам».
В пятницу утром поляк пришел на завод довольный, сияющий. Потирая ладони, сообщил друзьям, что письмо передано в надежные руки.
— В понедельник вам принесут рабочие костюмы, чтобы вы могли переодеться, — сказал он на ухо Белоусову. — Будьте готовы.
— Мы готовы, — кивнул Белоусов.
— Хоть сегодня, — загорелся Кузнецов.
Казалось, до счастья теперь рукой подать. Но субботний день радости не принес. Мастер-поляк, занятый какой-то хозяйственной комиссией, ни разу не подошел ни к Белоусову, ни к Кузнецову. Это опечалило их.
Но ничего не поделаешь. Надо ждать и молчать. Молчать и надеяться...
Наконец пришел понедельник — тот день, которого они так ждали. Что-то он принесет? Куда-то судьба забросит их? На сердце радостно и в то же время тревожно.
После завтрака группу пленных выстроили во дворе и объявили: работы на текстильной фабрике Гайера закончены. Теперь предстоит ремонтировать мостовую на территории обувной фабрики.
Это в противоположной стороне города.
То, к чему готовились летчики, сорвалось. Вечером, лежа на нарах, Белоусов и Кузнецов долго переговаривались: что же предпринять дальше?
— Ничего, Саша, еще не все потеряно, — уверенно твердил Белоусов.
— Что же нам делать?
— Поищем надежного человека на новом месте. Если такой не найдется, постараемся возобновить связь, с тем мастером.
— И тот и другой вариант, Константин Емельянович, приемлемы. Но оба они мало реальны.
