Животные были сильно напуганы. У них появилось такое ощущение, что Снежок представляет собой некую невидимую силу, пропитавшую самый воздух своим незримым присутствием и угрожающую им неведомыми, но ужасными несчастьями. Вечером Пискун созвал всех и с испугом в голосе объявил, что обязан сообщить животным нечто очень серьезное.
«Товарищи! — вскричал Пискун, нервно перебирая копытцами. — Обнаружились ужасающие факты. Снежок продался Фредерику из Пинчфилда и тот в эту самую минуту строит планы нападения на нашу ферму! Когда начнется наступление, Снежок будет служить ему проводником… Но это — ещё не самое худшее. Мы думали, что причиной измены Снежка были лишь его гордость и тщеславие. Но мы ошибались, товарищи. Знаете ли вы, какова подлинная причина? Снежок с самого начала был союзником Джонса! Он всё время был его тайным агентом. Это доказано документально; он бежал, но остались документы, и теперь они обнаружены. По-моему, это объясняет многое, товарищи. Разве мы не видели собственными глазами, как он пытался, — к счастью безуспешно, — привести нас к поражению и уничтожению во время Битвы при Коровнике?»
Животные окаменели в изумлении и ужасе. Им открылась такая бездна злодеяний, перед которой померкло даже разрушение мельницы. Прошло несколько минут, прежде чем они смогли осознать то, что им было сообщено. Все помнили — по крайней мере, им казалось, что помнили — как Снежок бросился в атаку впереди всех во время Битвы при Коровнике, как он вёл и ободрял их в ходе битвы, как ни на миг не поколебался, как дробь из ружья Джонса поранила его спину. И сначала трудно было увязать все это с тем, что он был тайным союзником Джонса. Даже Боксер, редко задававший вопросы, был озадачен. Он улегся, подвернув под себя передние ноги, прикрыл глаза и ценой громадного напряжения сформулировал свою мысль: «Я не верю этому, — сказал он, — Снежок храбро сражался в Битве при Коровнике. Я сам это видел. Разве не дали мы ему немедленно после Битвы орден Героя Животных I степени?»
«Мы совершили эту ошибку, товарищи. Но мы знаем теперь — это записано в секретных документах — он пытался на самом деле привести нас к поражению».
«Но он был ранен, сказал Боксер, — мы все видели, как по его телу текла кровь».
«Это было между ними условлено! — закричал Пискун. — Выстрел Джонса лишь оцарапал его. Я мог бы показать вам все документы — вы не умеете читать. Согласно заговору, Снежок в критический момент должен был подать сигнал к бегству и очистить поле боя врагу. И он почти преуспел в этом. Более того, ему это вполне удалось бы, — если бы не наш героический Вождь, товарищ Наполеон. Разве вы не помните, что в тот момент, когда Джонс и его люди оказались во дворе, Снежок вдруг показал им тыл — и многие животные побежали вслед за ним? И разве не помните вы, что именно в этот момент, когда началась паника и казалось, что все потеряно, вперед выскочил товарищ Наполеон и с криком «Смерть человечеству!» вонзил зубы в ногу Джонса… Ну, уж это вы, конечно, помните?!» — воскликнул Пискун, покачиваясь из стороны в сторону.
