«Запоминать дорогу!» — приказал себе Тутукин.
— Как речка называется? — громко спросил он у старика.
— Пока никак, — ответил тот. — Сам придумай, дело хозяйское.
«Действительно, это же моя сказка!» — подумал Тутукин и радостно крикнул первое, что пришло в голову:
— Кукушка!
— Пусть будет Кукушка, — согласился старик.
— Это потому, что посёлок называется Средние Кукуши.
— Тебе виднее, — ответил старик.
Вышли на другой берег. Сразу за мостками стоял огромный камень, от которого расходились три дороги.
— Куда идём? — бодро спросил Тутукин.
— А это, как говорится, кому куда, — мудрено ответил старец.
Тутукин подошёл к камню поближе.
— На таких камнях обычно пишут указатель, куда идти. — Он обошёл камень вокруг.
— Какой указатель? — спросил старик.
— Ну, типа налево пойдёшь — коня потеряешь, направо пойдёшь — кошелёк потеряешь, прямо пойдёшь — жизнь потеряешь. Всегда такие стоят.
— Не знаю, — сказал старик. — Здесь отродясь никаких надписей не было. Лично я знаю, куда мне идти. А вот ты думай.
— Это в каком смысле?! Мы разве не вместе? — опешил Тутукин.
— Я тебя проводил, мил человек. А теперь ты сам, я тебе не помощник, — задумчиво сказал Белый Полянин, почесал пятернёй седую бороду, Ворона пронзительно каркнула, сверкнув одним глазом, и они исчезли.
— Ну, дела-а! — Тутукин покрутился на месте. — Ничего себе, номера! Тогда я пошёл домой!
Он решительно зашагал обратно к речке Кукушке.
На берегу выяснилось, что мостки, по которым они только что шли, исчезли.
— Спокойно! — приказал себе Тутукин. — Без паники! Думай, Тутукин! Думай!
Он вернулся к камню, сел на землю, обхватил голову руками и стал думать:
«Эх, как сейчас не хватало рядом ребят — Даньки и Моки. И даже кота Гарольда. Они бы сейчас быстро придумали, что делать. Значит, так. Спокойно! Будем рассуждать логически. Мостки пропали — пути назад нет. Это факт. Дед этот таинственный с Вороной испарился. Тоже факт. В какую сторону идти дальше — неизвестно. Тупик. Что бы тут предпринял Данька? У него котелок варит ого-го!.. Камень в сказках всегда указывает, куда идти. А этот не указывает. Почему? Потому что на нём ничего не написано, вот почему… Значит, должно быть написано! А кто напишет, если никого нет… Почему никого нет? А я сам?.. Сам напишу и пойду туда, куда напишу. Это хорошая мысль! Только надо хитро написать».
Тутукин подобрал с земли маленький твёрдый камешек и стал выцарапывать надпись на валуне. Писать было тяжело, царапины были неглубокие, и пришлось сократить надпись до минимума.
