Незаметно подошел Штурман и молча сел на свое место.
- Что с третьим реактором? - спросил Капитан?
- Все в порядке с третьим реактором. Нормально все с третьим реактором. И вчера все было нормально, и позавчера. И месяц назад. И даже когда мы вылетали - с третьим реактором все было в полном порядке. Это такой исправный реактор, что я удивляюсь, глядя на него. Его бы в музей поставить да изучать непрерывно - и как это только удалось сделать такой вот абсолютно нормальный реактор? Мы все умрем, даже праха нашего не останется, звездолет развалится на части и пойдет в переплавку, а третий реактор останется, и его ежедневно и ежечасно будет проверять какой-нибудь очередной бедолага вроде меня, пытаясь выяснить, что же такое в нем неисправно. Тьфу!
Он отвернулся к своему малому экрану и собрался возобновить разговор с Анализатором, но в этот момент под куполом замигали красные огни, и раздался предупреждающий голос:
- Внимание! Всем занять места по аварийному расписанию! Возможно приближение пакета ударных волн повышенной мощности.
Лоцман встал.
- Я спущусь к реакторам, Капитан.
Капитан молча кивнул в ответ.
Штурман стоял посреди рубки, держа в руках искореженный обломок металла величиной с ладонь. Лицо его было бледно, бледно даже в красном свете горящих на пульте табло, а в глазах стояли слезы. Капитан развернул кресло и молча смотрел на него. Наконец, он произнес:
- Возьми себя в руки, сядь на место.
Штурман подошел к своему креслу, сел, сгорбился, закрыл лицо руками. Кусок металла упал ему под ноги. Капитан потянулся, поднял его с пола, повертел в руках.
- Откуда он знал, откуда он мог знать?! - сказал Штурман, поднимая лицо.
- Видимо, чувствовал. - Капитан положил обломок на край пульта, вернулся на свое место.
- Этого никто не мог бы почувствовать. Понимаешь - никто! - взорвался вдруг Штурман. - Я проверял этот чертов реактор раз за разом и ничего не обнаруживал. Я сейчас еще раз проверил контрольную аппаратуру - она исправна. А он продолжал и продолжал посылать меня туда... - Штурман снова закрыл лицо руками.
- Успокойся. Ты не хуже меня знаешь - этот дефект никто не смог бы обнаружить.
Капитан говорил правду. Дефект в оболочке третьего реактора аппаратурой не регистрировался. Он, собственно говоря, и не был дефектом моделирование аварии подтвердило это. Просто так уж сложились обстоятельства - пакет ударных волн большой интенсивности - и как раз такой частоты, чтобы вызвать резонанс именно при заданном режиме работы. Штурману не удалось бы ничего обнаружить - а Лоцман, тем не менее, что-то предчувствовал. И сумел за несколько мгновений до катастрофы сбросить мощность. Он спас звездолет, а сам... Да, жить не одним только настоящим моментом - это, наверное, очень трудно.
