— Зал потерянных шагов…
— Что? — Женя непонимающе уставилась на подругу.
— Зал потерянных шагов — это зал ожидания на вокзале. Французы придумали.
— Господи, ну при чем тут французы?
— Абсолютно ни при чем. Просто время, потраченное на ожидание, — потерянное. А надо жить сегодня, сейчас.
— Мне только твоей философии сейчас не хватало! — в сердцах выпалила Женя.
— Просто я не хочу, чтобы ты совершила ошибку. Подумай об этом. Я пойду?
— Иди.
Татьяна ушла домой, а Женя решилась, несмотря на позднее время, поехать к Маргоше. К той самой Рите, с которой они жили в одной комнате в общежитии на первом курсе и с чьей легкой руки Антоновы оказались на Сахалине. Смешливая легкомысленная Рита-Маргарита давно превратилась в Марго, изменив свое неброское имя в соответствии с новым социальным статусом.
Марго, как и Женя, была бизнес-вумен, но отличалась от нее как хищная щука от простодушного пескарика. Марго держала два дорогих престижных магазина и содержала последовательно четырех мужей, последнего из которых она вышибла за дверь без выходного пособия пару месяцев назад. По этой причине Марго находилась в свободном плавании и вполне могла оказаться не одна в своей недавно отделанной по каталогу квартире. Вовремя вспомнив об этом, Женя по отработанному в этот вечер сценарию позвонила по телефону.
— Алле-у-у! — томно протянула Марго в трубку, пребывая в состоянии боевой готовности в любое время суток.
— Маргоша, не спишь?
— Вроде нет, — мгновенно утратив томность, ответила Марго.
— Спустись вниз. Я у твоего подъезда.
Сонная Маргоша приплелась, кутаясь в шелковый халат и щелкая условными босоножками, у которых, кроме подошвы на высокой шпильке, были лишь золотистые ниточки, обвивающие стопы. Лицо Маргоши, непривычно отмытое от густого слоя краски, блестело, намазанное кремом.
— Ты мне рыбки привезла, да? — сонно спросила Маргоша, сладко зевая.
— Ой, прости, не привезла. Подожди пару дней. Мне эта рыбка уже снится.
— Рыба снится? Это к беременности, — лениво произнесла Марго.
— Что? Как ты сказала? — удивилась Женя.
— Так моя бабушка говорила: рыба снится к беременности.
— Слушай, ты прямо Кассандра какая-то. Я к тебе поэтому и приехала.
— Почему поэтому? — не поняла Марго.
— Я беременна. Что делать — ума не приложу.
— Жень, ты серьезно? — мгновенно проснулась Маргоша. — Ну ты даешь! Когда пойдешь сдаваться на аборт?
— Поздно уже. Двадцать недель, — безнадежно призналась Женя.
— Ну ты даешь!
Марго мягким кошачьим движением достала из кармана халата изящный позолоченный портсигар и стильную зажигалку, взяла тонкую сигарету, поднесла ее к язычку пламени и глубоко затянулась. Потом протянула портсигар Жене:
