— Ур-ра! — подхватил басом ротмистр. — Умрем все, но не посрамимся вовеки… Человек, шампанского!.. У интенданта теперь много денег… Все золотом. Золотом!
Публика, бывшая в комнате, стала потихоньку уходить. Наши приятели тоже поспешили выйти.
— Вот вам алчущие войны! — заметил доктор, когда они вышли на улицу. — И таких, кажется, более всего… Ну, до завтра… Завтра ведь едем?
Глава двенадцатая
Последнее свидание
На другой день Елена сидела в кабинете у отца и прислушивалась к звонку. Матери, по обыкновению, не было дома, и на вопрос ее — где мать, старик улыбнулся грустною улыбкой и ответил:
— С утра уехала. Твоя мать редко бывает дома. Скучно дома с таким стариком…
Елена обняла отца и рассеянно слушала последние новости о военных действиях.
— Ждешь? — улыбнулся старик.
Она покраснела и прошептала:
— Последний раз, папочка…
— Последний ли?.. Ты, Леля, помнишь, я тогда говорила последний… Ну, ну… не буду…
Раздался звонок. Елена встрепенулась и смотрела на дверь. Через минуту Вепецкий вошел в кабинет.
Он был рассеян и почти ничего не говорил. Старик пробовал было шутить, но шутка не выходила. Всем было тяжело. Он тихо вышел из кабинета. Елена и Венецкий остались одни.
— Я исполнила вашу просьбу… приехала! — сказала Елена.
— Благодарю вас, Елена… Елена Арсеньевна! — поправился он. — Я этого никогда не забуду…
Он крепко сжал ей руку и грустно взглянул ей прямо в глаза…
Они говорили мало… И о чем им было говорить? Елена жадно глядела на Венецкого, словно бы желая запечатлеть в памяти его милые черты.
— Вы ведь будете писать папе?
— Буду…
— И если что случится… вы напишете?
— К чему, Елена?..
— Послушайте, не уезжайте отсюда таким… Скажите мне еще раз, что вы простили меня.
— О боже мой! и вы думаете, что я сержусь на вас?..
Он прильнул к ее руке, и слезы брызнули из его глаз…
— Пора… пора! — проговорил он, вставая. — Прощайте, Елена… Прощайте, ненаглядная моя!..
Она бросилась к нему на шею.
Когда вошел старик, у обоих глаза были красны от слез. Сам старик усиленно моргал глазами, стараясь не плакать.
Он обнял Венецкого, крепко поцеловал его и шепнул ему:
— Уходи, голубчик… Уходи… Ты видишь, что с ней?..
Венецкий еще раз взглянул на Елену и хотел было уйти, но она бросилась к нему, схватила его за руки и прошептала:
— Я люблю вас… Я люблю тебя, мой милый… Знай это…
И с этими словами она, как подкошенная травка, упала к отцу на руки.
Ее усадили на диван. Старик суетился около нее и сердито взглянул на Венецкого. Венецкий понял взгляд старика и тихо вышел из кабинета.
