— Один, — считал он. — Два… Мистер Фредерикс, я рассказывал вам историю о том… — тут Эд взглянул в лицо своего добровольного помощника и понял, что надо заканчивать. — Один! — начал он снова. — Два! — И через секунду: — ТРИ!
В то же мгновение нож гильотины полетел вниз.
Приковавший взгляды всех зрителей, он прошел сквозь руку мистера Фредерикса и морковку, половинки которой вылетели из канавки и упали по обе стороны гильотины. У мистера Фредерикса подогнулись колени.
Тут же двое или трое школьников и учитель физкультуры взбежали на сцену и подхватили его под руки. Эд поднял нож и освободил запястье, на котором не оказалось ни единой царапинки. Это обстоятельство удивило мистера Фредерикса больше, чем кого-либо. Он не потерял сознания и теперь старался показать, что изобразил испуг для усиления драматического эффекта фокуса. Освободившись от поддерживающих его рук, он улыбнулся Эду и ревущей от восторга аудитории.
В этот момент Эд заметил, что Урек и его дружки вскочили с места и прыгнули на сцену.
— Дай мне взглянуть на нож! — потребовал Урек.
«Разумеется, я не могу показывать нож, — подумал Эд, — в нем же весь секрет». Но он опоздал. Урек схватил гильотину и пытался разломать ее.
— Отпусти гильотину! — крикнул Эд.
— Нож тупой, — сказал Урек, проведя пальцем по острию.
— Он разрубил яблоко! — возразил Эд. — И морковь!
Пришедший в себя мистер Фредерикс взял Урека за локоть.
— Вернись на свое место.
— Это фокус! — взревел Урек.
— Естественно, это фокус. — Эд старался отнять гильотину, не повредив ее.
— Расскажи мне, как ты это сделал.
— Он не обязан выдавать тебе свои секреты, — сказал мистер Фредерикс. — Вернись на свое место.
— Я сломаю гильотину, если ты не скажешь, как она действует.
На сцену поднялся Джерри Самуэльсон. Два или три года назад ему подарили маленькую гильотину, под нож которой он мог вставить палец или сигарету, но не яблоко или морковь. Но и он не понимал, что именно модифицировал Эд Джафет в знакомой ему конструкции гильотины.
— Что ты сделал с другим ножом? — спросил он Эда.
— С каким ножом? — вопросом ответил тот и тут же добавил, обращаясь к Уреку: — Положи руку на плиту.
— Зачем?
— Положи руку на плиту.
— И?
— Я отрежу ее. Вот так, — Эд вырвал гильотину, поставил на стол, подобрал с пола половинку яблока, положил ее на плиту гильотины и отпустил нож. Четвертинки разлетелись в разные стороны. — Теперь твоя рука, — сказал Эд Уреку. Зал затих. — Если это фокус, тебе нечего бояться.
