— Почему вы носите кхаддар? — спросил Сингх.
В самом деле, почему он носит эту грубую, домотканую одежду индийских крестьян? Гьян чуть не рассмеялся. Это была одежда участника Индийского национального движения. По ней узнавали солдата той армии, которая посвятила себя правде и ненасилию.
— Я последователь Ганди, — объяснил Гьян.
— Боже ты мой! — сказал Сингх мягко. — А как это надо понимать?
— Это надо понимать так, что я среди тех, кто стремится к освобождению Индии от английского правления.
— Ганди — враг национальных устремлений индийцев, — произнес Сингх.
Воцарилось долгое молчание.
Вдали, словно коричневый жучок в облаке пыли, двигалась по дороге в Лахор легковая машина. Они лениво наблюдали за ней, пока она не скрылась из глаз и пока не рассеялась поднятая ею пыльная туча. Потом Деби достал из ящика со льдом несколько бутылок пива, открыл их и наполнил стаканы.
Гьян ни разу в жизни не пробовал пива, но не хотел, чтобы они узнали об этом.
— Тебе пива с лимонадом? — спросил его Деби-даял.
Он замотал головой.
— Нет, спасибо, без лимонада.
Все подняли стаканы.
— В честь Борцов Свободы! — провозгласил Сингх.
— Борцов Свободы! — как эхо повторили Деби и Босу.
Так вот какие тосты провозглашают отпрыск семейства Кервадов и его приятели, одетые в модные купальные костюмы и потягивающие пиво, привезенное из Германии. Опасное слово неподвижно застыло в воздухе, как нефтяное пятно на воде. Гьян пил пиво маленькими глотками, стараясь привыкнуть к его горькому вкусу. Он пытался разобраться в этой внезапной перемене — его спутники оказались революционерами!
— Посмотрите на солнце, — сказал Босу. — Сейчас оно зайдет, и вы увидите зеленые отблески заката.
Все повернулись в сторону заходящего солнца и были поражены причудливой игрой цвета: алый, уже частью скрывшийся за горизонтом диск солнца на фоне розового неба и необъятной золотой песчаной равнины. И тут Сингх стремительно поднялся и заговорил. Его силуэт четко обрисовывался в косых лучах солнца.
— Наше солнце зашло сто пятьдесят лет тому назад, — произнес он свистящим шепотом, — когда англичане захватили страну. Только в день освобождения оно взойдет для нас снова. За то, новое солнце я предлагаю вам выпить. За восход нашей свободы!
Все торжественно встали, повторяя за ним: «За восход нашей свободы! За восход нашей свободы!»
Они молча уселись на свои места. Слышен был только скрип теплого, зыбучего песка. Так им и не пришлось увидеть зеленые отблески заката — время было упущено. Они смотрели на розовый край неба, светлевший над горизонтом, там, где село солнце. Солнце, которое взойдет для них только в день освобождения.
