Здесь, в тундре, Саня вот какой ловкий! Он уже шёл рядом с братом. Вернее, Вася шёл, а он бежал. В своём нулевом классе Саня не меньше других, а рядом с Васей он маленький.
Скоро они поравнялись с первыми домами. Сане очень хотелось, чтобы им встретился кто-нибудь из взрослых. Он, наверно бы, спросил:
«С удачей?»
«С удачей! — сказали бы они. — Однако, живую куропатку поймали».
Но скрипели, хлопали в домах примороженные двери, а на улицу никто не выходил.
Только возле школы полно ребят: кто на санках, кто на лыжах, а кто и просто так, ножки друг другу подставляют, плюхаются в сугробы и хохочут. И тут же волчком вьётся, прыгает общий любимец — Чердыш.
— Э-ге-ге-ге-е-е! — Лю-лю-лю-лю-у-у! Черды-ыш! — позвал его Саня.
Чердыш словно не слышал.
— Что же он? — огорчился Саня. И снова закричал: — Лю-лю-лю-лю-у-у! Черды-ыш, ко мне!
— Сюда-а-а! — закричал и Вася.
Через минуту Чердыш был тут. Налетел, сбил с ног Саню, лизнул в лицо и, радостно повизгивая, стал носиться вокруг них. И вдруг, навострив уши, потянулся мордой к Васиной сумке.
— Э-э, не тронь, — остановил его Саня, — это не для тебя. — Вась, дай мне куропатку, — попросил он брата.
— Зачем?
— Ну дай.
— Похвалиться хочешь? — засмеялся Вася. — На, возьми.
Саня перекинул сумку через плечо, схватил Чердыша за лохматый загривок и одним махом вскочил на него. Строго крикнул:
— Пошёл домой!
Так он и примчал к школе — верхом, на удивление и зависть мальчишкам и ещё больше девчонкам.
Возле крыльца Чердыш сразу лёг. У ездовых собак такое правило: кончилась дорога — отдыхай.
Саню окружили ребята. Сумка у него шевелилась.
— Что у тебя там? Покажи!
— Там куропатка, да? Живая?
— Не троньте, улетит!
— А где медведь? — очень серьёзно спросила Уля.
— Какой медведь? — удивился Саня. Но тут же, вспомнив, ухмыльнулся: — Медведь будет потом.
— Я же тебе говорила: не слушай его! — засмеялась Нелё.
— Дай посмотреть, — просили ребята.
Саня осторожно раздвинул завязки. Куропатка тут же высунула взъерошенную белую голову. Посмотрела в одну сторону, в другую и снова спряталась.
Все рассмеялись:
— Шустра!
И тут же наперебой заговорили:
— Что делать с ней будете?
— Её надо в живой уголок.
— Я ей клетку сделаю.
— Мы её кормить будем. Свежие ветки будем каждый день приносить.
И все, подталкивая и обгоняя друг друга, направились в школьный живой уголок — очень интересно было посмотреть, как дикой гостье из тундры понравится новый дом и как глянет на неё старый жилец уголка хромоногий песец Тимка — сердитый и неуживчивый зверь.
