Лифт все еще был на седьмом этаже, когда Джессика почувствовала, что рядом стоит Адам Тейлор. Запах его одеколона заставил учащенно забиться сердце. Она не повернула головы, стараясь не выдать своих чувств, и ждала, когда он заговорит. Время тянулось, лифт медленно тащился вниз.
Наконец двери открылись, и служащие заполнили вместительную кабину. Джессика встала прямо у дверей, желая убедиться, войдет ли он следом за ней. И когда их глаза встретились, она с трудом сдержала улыбку.
— Доброе утро, Джессика, — сухо произнес Адам.
— Привет, Адам. Не заметила тебя в толпе, — солгала она. Мелодичный голос объявлял номера этажей по мере продвижения вверх. На третьем Адам случайно задел ее плечом. На шестом, когда трое мужчин протискивались к выходу, он сильно прижался своей могучей спиной к ее груди, пропуская выходящих.
Двери лифта снова закрылись, и Адам отошел в сторону, восстанавливая между ними дистанцию.
Джессика с трудом сдерживала учащенное дыхание в ожидании очередного случайного прикосновения. Она опустила глаза, не смея смотреть в его сторону.
Но тонкое благоухание его одеколона, аромат душистого мыла и специфический, присущий только ему запах не давали избавиться от наваждений.
Голос возвестил о подъеме на четырнадцатый этаж, и Джессика невольно пробудилась от пьянящих грез. Адам галантно пропустил ее вперед, и, проходя мимо, она намеренно слегка задела его плечом.
Чикагский офис компании «Кирни, Маркхам и Уильяме» был расположен в одном из небоскребов финансовой части города. Как правило, консультантам не было положено персональных кабинетов.
Предполагалось, что они должны работать по месту службы заказчика. Адам предусмотрительно приехал в офис за два часа до начала презентации, чтобы еще раз лично проконтролировать исправность видеоаппаратуры, проверить факт получения одной из копий его материалов офисом компании в Сан-Хосе и обсудить с руководством последние детали своего отчета.
Филип Остерсон, финансист со стажем и ответственный за баланс компании, в которой служил Адам, с нетерпением ждал его аналитических заключений. Он был въедливым до мелочей и придирчивым к каждой, казалось бы, незначительной детали. Но вместе с тем славился умением устанавливать безупречные взаимоотношения с клиентами.
Однажды журнал «Форчен» опубликовал краткий биографический очерк, в котором назвал Остерсона консультантом будущего.
— Итак, на основании твоих заключений получается, что для рентабельной деятельности компании нужно сократить пятнадцать процентов ее административного состава. Двенадцать процентов непосредственно в секторе производства. И три снять с резервных расходов. Неплохо. Но учитывая, что «Джей Си Эн» хочет полностью сохранить свой инженерный персонал, а мы вынуждены уважать желания заказчика, придется произвести еще и дополнительные сокращения. Надеюсь, это не составит тебе труда.
