Он еще раз перечитал напечатанные крупным шрифтом строки молотовского автографа:
«Тов. Станин! Если в первые дни окажется, что германское вторжение развивается успешно, я немедленно вылечу в Берлин. Предложим Гитлеру принять нашу помощь. Например, мы могли бы послать наши бомбардировщики и эскадру Балтфлота на подмогу немецким друзьям. В. М. М.».
И приписка Сталина:
«Полностью согласен. Поставь в известность Ворошилова и Тимошенко. И. Ст.».
Ознакомившись с этим переводом кремлевского письма, Гитлер немедленно вызвал Канариса и Гиммлера с Гейдрихом. Выяснилось, что абвер тоже раздобыл приказ британского Адмиралтейства от 20 июля, однако чрезмерно осторожный Канарис возился с перепроверкой. Оказалось также, что тяжелые крейсера «Адмирал Хиппер» и «Принц Ойген» готовы вступить в бой, а оба карманных линкора будут готовы в начале октября. И, наконец, сегодня утром ему доложили, что большая часть Флота Метрополии действительно перешла из Ливерпуля в Розайт, а другая эскадра двинулась на юг — вероятно, для того, чтобы атаковать французские корабли в Дакаре. Тем самым оборона Великобритании была ослаблена до последнего предела.
Обведя собравшихся тяжелым взглядом, Гитлер заговорил — сначала медленно и негромко, а затем все громче и экспансивнее:
— Успешный десант с последующей оккупацией Англии приведет к быстрому окончанию войны. Англия умрет с голоду. Сроки десанта нельзя откладывать до бесконечности, длительная война связана с обострением обстановки, в особенности в области политики. В политической жизни нельзя рассчитывать на стабильное положение, в любой момент возможны неожиданности. Противнику станет ясно, что его расчеты провалились. Ожидавшегося Россией «истощения» Германии в войне на Западе не произошло. Мы достигли величайших успехов без больших потерь. Отсюда вытекает новая оценка обстановки нашими противниками. Прежние расчеты Москвы оказались неверными. Сегодня Сталин готов присоединить свои корабли и авиацию к нашим силам для нанесения удара по Англии…
Генералитет сдержанно зашумел, пораженный неожиданным известием. Гитлер сделал паузу, чтобы выпить стакан морковного сока, и продолжал:
— Самым быстрым способом окончания войны была бы высадка десанта в Англии. Предварительные условия для этого создал военно-морской флот. Укрепление побережья закончено. Действия авиации заслуживают всяческой похвалы. Необходимы четыре-пять дней хорошей погоды, чтобы перейти к решительным действиям. Необходимы самые энергичные действия на территории противника. Шансы на то, что удастся провести тотальный разгром Англии, очень велики. Результаты нашего воздействия на Англию потрясающи. Малейшее промедление пойдет на пользу противнику.
