Решение неожиданно нашел Гарри. Он старательно делал вид, что все так же рьяно сотрудничает с Дамблдором, поэтому предложил следующее:
— Сэр, а может быть, кто-то мог видеть, как это сделали?
— Мы спрашивали учеников. Ты же знаешь. Никто ничего не видел.
— Я не об этом. В замке живет много разной живности. Есть крысы, змеи… Если бы было возможно спросить у них.
Директор задумался.
— С крысами мы общаться, увы не умеем, а вот змеи… Ты у нас змееуст, так что я думаю, не откажешься помочь школе.
— Конечно, сэр. — Гарри послушно изобразил на лице гордость.
Естественно, сам ловить гадов по закоулкам он не стал. Послал Шипуна, своего карликового василиска, навести справки среди местного ползучего племени. Часа через два тот приполз в сопровождении маленькой гадюки.
— Повелитель хотел меня видеть? — Вежливо поинтересовалась та.
— Ты была вчера ночью в Большом зале?
— Да, повелитель.
— Ты видела, как некто призвал Знак Мрака?
— Да.
— Можешь узнать этого человека?
— Я запомнила, как он выглядит, и запомнила его запах.
По описаниям получалось, что это пуффендуец, судя по росту курса эдак второго, но может и первого.
Бледные подозреваемые были выстроены в один ряд в Большом зале, каждый вытянул вперед правую руку. Гарри подносил свою свидетельницу к протянутой руке, та касалась руки раздвоенным языком (всем известно, что змеи нюхают своим языком) и выдавала вердикт:
— Нет, не тот…
Но ближе к концу шеренги она встрепенулась.
— Это он, повелитель. Я уверена. Прикажете убить его?
— Не надо. — Гарри нежно погладил гадину. — Это будет для него слишком просто.
Пока гадючка наслаждалась честно заработанным теплым молоком, Дамблдор произвел исследование волшебной палочки подозреваемого и точно установил, что метка была поставлена именно этим инструментом.
— Ну и зачем ты это сделал? — Спросил директор.
— Думал, что из-за этого отменят занятия, и у нас не будет контрольной. — Ответил крэббообразный пуффендуец по имени Джон Булл.
— Странно, что Вы не в Слизерине! — Прошипела в своей неподражаемой кошачьей манере МакГонагалл.
— Ничего удивительного. — Возразил Снегг. — Любой из моих сумел бы сделать это так, чтобы не попасться. Даже Крэбб.
— Чему Вы учите детей, Северус! — Возмутилась профессор Стебль.
— Моих и учить не надо. — Пожал плечами декан Слизерина. — А этого — бесполезно.
А сам подумал, что Поттер — это еще не самое большее зло. Оказывается, есть еще и Джон Булл. К тому же у Поттера есть какой-никакой стиль. Василиска под кроватью выводить — это вам не Черную Метку в Большом зале ставить. Для этого фантазия нужна, знания какие-нибудь.
