Колька хотел было выпустить ракету, чтоб пароход подобрал его, но потом раздумал -- ему было жалко тратить ракету ради такого дела.
-- Доберешься сам... -- сказал он себе.
Испуг у Кольки давно прошел, ему вдруг стало весело и даже не верилось, что это он сидит в лодке, -- казалось, какой-то другой, сильный и ловкий человек, которому все по плечу. Он дурачился с морем и жадно втягивал ноздрями его крепкий запах, а когда добрался до пирса, ему даже жалко стало, что все уже кончилось.
Он выбрался по скобам наверх. По причалу маленькие корейцы катали пустые бочки. Разбрызгивая лужи, Колька спустился на пароходик и попросил папиросу у милиционера, который конфисковывал контрабандную водку. Потом спрыгнул с кормы пароходика на качающийся понтон и увидел Любку. Она считала бочки и записывала что-то в непромокаемую тетрадь.
"Ну и девка! -- подумал Колька, с удовольствием разглядывая ее здоровое молодое лицо, розовое в свете кормового фонаря. -- Это ж надо так влюбиться в меня!" -- потрясение думал он и стал возле нее, по привычке поднимаясь на цыпочки, чтоб сравняться с ней ростом.
-- Здравствуй, -- сказал Колька.
-- Будь здоров, -- ответила она, не глядя на него.
-- Вот ведь как увиделись... -- продолжал Колька, улыбаясь.
-- Кальпус! -- закричала она кому-то вверху. -- Ты на обруч гляди -если широкий, значит, двухсотки...
-- Чуть догребся сюда, -- говорил Колька. -- Волна выше сельсовета...
-- Не болтай под руку! -- огрызнулась она. -- Так... Триста десять, триста десять... Опять сбилась...
И недовольно посмотрела на него:
-- Ну, что тебе?
-- Ребята привет передавали, -- растерялся Колька.
-- Какой еще привет?
-- Со шхуны. В бане вместе мылись...
-- А-а! -- засмеялась она. -- А ты со шхуны? Так вы ж ушли...
-- Ребята меня послали, -- бубнил Колька свое.
-- Чего ж этот не пришел: ну, высокий такой, горбоносый, с усиками?
-- Генка, что ль?
-- А говорил -- Колей звать, жениться обещал, -- засмеялась она.
-- Он парень хороший, -- говорил Колька, он прямо обалдел от всего этого. -- Вот тебе подарок от него, -- и вытащил из-за пазухи ракету.
-- А что с ней делать?
-- К примеру, если за кольцо дернуть, сразу светло станет...
-- Лучше б банку икры передал -- страсть как икры хочется! -- сказала она и сунула ракету в карман мокрой телогрейки. -- Скажи, дождь этот кончится когда?
-- Да отсюда в двух шагах солнце жарит! -- усмехнулся Колька. -- Я, пока греб, прямо сгорел весь.
