– На все четыре стороны? – угрюмо осведомилась я.
А хоть бы и так. Только по дороге надо будет подхватить на шлюзе орбитального лифта Лильку с Саймоном. Лильку – чтобы научить работать, а Саймона – чтоб был на подхвате при двух слабых и бестолковых женщинах – подать, принести, починить, развлечь, гвоздик забить. То есть наоборот – они меня подхватят, и мы втроем отправимся к орбитальной оранжерее. А потом я свободна, пока во мне не появится надобность. Можно считать, что у меня отпуск.
Я пожала плечами. Учить, так учить. Научим... Когда отправляться?
Лунный грузовоз сегодня отправляется на Землю, и если я потороплюсь, то Лори забросит меня на орбиту, пока у него есть свободное время.
Нет проблем! Только чемодану свистнуть, и я готова…
Слабоосвещенные пузыри лунных городов сидели на темной стороне луны здоровенными прыщами. Когда стала видна светлая сторона, меня передернуло – зеленоватые купола оранжерей на расстоянии казались гнойниками на бледной физиономии Луны.
– Да уж, – фыркнул Лори, – настроение у тебя, как я посмотрю… Неромантичное. Давай признавайся, ты из-за Элии вылетела из колеи?
Я поморщилась – нашел, о чем разговаривать. А если и да, так что? Какое ему до этого дело?
– Как тебе сказать, – Лори пожал плечами. – Волнуюсь. Переживаю. Мне нравится, когда у тебя хорошее настроение.
Мне тоже. Только где его взять? Я так хотела попасть к Рикате, посмотреть, правда ли вокруг нее существует огромная сфера, да и вообще мне было интересно. Нет, я никогда не мечтала стать космонавтом, но разве можно отказаться, когда тебя зовут полететь на другой конец Галактики? Какой дурак удержался бы от такого приглашения? Только так все ничем и закончилось. Обидно. Ужасно обидно!
– Мне начинает казаться, что ты, Жень, из породы авантюристов, – он покачал головой. – Только этот полет обозначает одно – засадить себя на неопределенное время в коробку, чтобы в конечном итоге оказаться ни с чем. На Рикате могут быть обитатели, но с равной вероятностью их может не быть. Информации никакой.
Да, никакой, совершенно верно, он прав на все сто…
– Ладно, Элии, он точно авантюрист, – продолжал увещевать меня Лоуренс, – хотя и поневоле. На его месте после многих лет добровольного заключения и у меня бы пятки горели умчаться неизвестно куда, лишь бы вырваться на волю. А у тебя какие к тому основания, никак не пойму?
Никаких. Очень хочется, вот и все…
– Но это же глупо! – занудно долбил Лори.
– Посмотри, какие перспективы открываются перед тобой. Ты можешь заниматься любой деятельностью, ты больше не ограничена одним местом жительства, ты даже не ограничена одной лишь планетой. Можешь работать на орбите, на Луне, потом будет освоен Марс, возможно, другие планеты. А строительство планетарных городов?
