— Итак, двигаемся вперед,— объявил он десятнику Нотосу.— Их лагерь мы обнаружим еще засветло. Если разбойники успеют к тому времени убраться оттуда, мы получим отличный наблюдательный пункт и без труда отыщем, куда они направились.
— Хорошо.
Десятник дал команду, и воины принялись разбирать оружие, готовясь к походному построению.
— Скажи людям, чтобы не шумели,— предупредил Тобис.
Нотос кивнул, обернулся и, сложив руки рупором, закричал:
— Тихо! Чтобы эти псы не услышали нашего приближения!
Голос его разнесся далеко окрест, отразился эхом и медленно замер в лесной чаще — кое-кто из аргосцев не сдержал иронической усмешки.
Полусотник вздохнул, покачал головой и в который уже раз за эти дни помянул Митру.
* * *
Урдус и три дюжины его сторонников совещались, собравшись у погасшего костра. Перешептываясь, они не забывали зорко следить за пленниками.
Тем временем неподалеку обсуждали положение встревоженные приспешники Отоса.
— Сдается, они задумали всех нас прикончить,— вполголоса сказал один из них.— Боятся, что аргосцы возьмут их в кольцо, а нам не доверяют.
В группе пленников Десмос без устали трудился, пытаясь ослабить путы, однако узлы не поддавались. Тяжко вздохнув, он повернулся к Соне:
— Боюсь, нам всем конец.
Воительница присмотрелась к Урдусу.
— Нет, убивать нас они не собираются,— проговорила она.— Думаю, двинутся дальше. Если они задумали покинуть Остров, мы нужны им как заложники.
— Эх, если б хоть один из нас смог освободиться, хотя бы один.— посетовал Хубартис.
— Все! Получилось! — торжествующе прошептала Соня; по движениям плеч было ясно, что девушка распутывает за спиной веревки.
У пленников перехватило дыхание.
— Не обращайте внимания,— скомандовал Хубартис.— По-прежнему смотрите на Урдуса.
— Вот незадача! — вдруг выругалась девушка.— Нет. Прокляни их Митра на веки вечные! Взгляни-ка на мою цепь, Хубартис.
— Не решаюсь: они могут заметить.
— Тогда пощупай ее. Хоть это ты можешь?
Хубартис придвинулся к Соне и кончиками пальцев правой руки дотянулся до взмокшего от пота запястья воительницы, провел по цепи.
— Так, одно звено,— прошептал он.
— Понимаешь, они ослабили цепь, а потом, когда перетаскивали меня нынче утром, затянули снова. Проклятие! Как плотно!..
— Осторожней! — предупредил Десмос.— Они встают. Спокойно, Соня!
Пленники внимательно следили за разбойниками. Первым с обнаженным мечом в руках поднялся Урдус — гигант возвышался над сидящими товарищами, словно башня. Он поискал глазами Отоса и жестом подозвал его.
