— У тебя была страшная лихорадка,— сообщил главарю беспалый.
— Счастье для меня, что ты был рядом. Я всегда знал, что ты не подведешь.
— Парни тревожились, что нападут аргосцы. Хвала богам, все обошлось, а теперь, когда ты пошел на поправку, они и вовсе приободрятся!
— Мне снились странные сны.
— Неудивительно.
— Во сне меня терзал шемит, он играл со мной. Где мы находимся?
— Неподалеку от утеса, Урдус.
— Вот и хорошо. Мы можем на время затаиться тут. Скажи людям, пусть запасутся пищей и водой… Вряд ли потом у нас будет на это время.
Внезапно, едва не задев лицо крылом, мимо него скользнула крохотная птаха. Урдус нахмурился, следя за ней глазами.
— Что за наглая тварь? Летучая мышь?
— Нет, Урдус, просто птица,— рассеянно усмехнулся Бетос.— Вот она, смотри.
Воробей уселся на нижнюю веточку и, склонив головку набок, зачирикал.
Один из преступников натянул тетиву лука, вложил стрелу и прицелился, но вожак покачал головой.
— Убери свой лук, не трать стрелу зря. Пусть птаха живет.
— Но, Урдус…
В это миг воробей взлетел, направился на север и вскоре скрылся из виду.
— Пошли,— скомандовал Урдус, с трудом поднимаясь на ноги. Одной рукой он ухватился за ствол дерева, чтобы не потерять равновесие. Бетос поспешно взял его за другую руку, но гигант оттолкнул его.— Со мной все в порядке. Я буду опираться на меч.
— Не север! Мы укроемся в подходящем месте и отдохнем немного. Потом, с наступлением темноты, спустимся к морю и попробуем раздобыть лодку.
* * *
Атхари, скрестив ноги, сидел на полу пещеры как вдруг с порога послышалось звонкое чириканье. Воробей опустился на грудь спящей Алейлы.
Маг загадочно улыбнулся и провел руками над трепещущей птахой. Воробей отчаянно захлопал крыльями, пролетел несколько кругов по пещере и взвился в воздух.
Женщина села на постели и слабо улыбнулась.
— Я…я видела сон,— произнесла она задумчиво,— будто лечу по воздуху, как птица. Я даже клевала насекомых… Потом увидела Урдуса и Бетоса недалеко отсюда. Как раз за рощей, там, к югу.
Атхари засмеялся, и Алейла подозрительно поглядела на колдуна.
— Что ты сделал со мной?
Но шемит только мрачно усмехнулся и вышел из пещеры набрать плодов для завтрака…
* * *
Солнечные лучи осветили жуткий оскал Черепа. Колонны света чуть колебались, и капли тумана оседали на камнях, поблескивая, точно самоцветы. Тишину нарушало лишь согласное жужжание насекомых, чириканье птиц вдалеке и шум водопада, рвавшегося вниз со скалы.
Две маленькие землеройки торопливо шмыгнули в лес при первых звуках шагов, нарушивших их покой. Тяжелая поступь становилась все громче. Потом послышался шум раздвигаемых ветвей, и на открытое место вышли Урдус и его отряд.
