Головная БМПТ-2К скрежетнула стальными траками, выпустила сизый клуб выхлопа и пошла в ночь и неизвестность. А вслед за ней – и вся полковая колонна, все пятьдесят четыре боевые машины поддержки танков первой и второй модификации.
Вскоре над колонной бронетехники завис вертолет, легкий Ми-34. Вертолет с прозрачным обтекаемым «пузырем» четырехместной кабины мигнул трижды мощной посадочной фарой.
– Что там? – спросил гвардии полковник Олег Демин у наводчика-оператора.
– «Стрекоза» фарой светит, – ответил гвардии старший сержант Михаил Воронов.
– Колонна, стой! Боевому охранению – выдвинуться на угрожаемые участки.
Бронетанковая стальная сколопендра скрежетнула траками и замерла. Вперед выдвинулись легкие бронеавтомобили СПМ-2 «Тигр» и «Дозор».
Олег Демин открыл массивную бронированную крышку люка и выбрался на броню. Грохнув ботинками по стальной поверхности и аккуратным квадратам блоков динамической защиты, Демин спрыгнул на сухую, словно бетон, землю.
Стальная стрекоза приземлилась на «пятачок» неподалеку. Вертолет и действительно напоминал насекомое. Но насекомое хищное: по бокам прозрачной кабины были установлены панели бронезащиты, на пилонах – блоки НУРСов, а под кабиной поблескивало вороненое жало крупнокалиберного пулемета.
Открылась дверца кабины, пилот в белом шлеме с темными светофильтрами быстрым шагом пошел навстречу танкисту.
– Приказано передать секретный пакет.
– Есть!
Передав приказ, вертолетчик вернулся к аппарату, и вскоре Ми-34 взлетел.
Колонна бронетехники пошла по новому маршруту. Но внезапно передовая разведывательно-дозорная машина полыхнула ярким пламенем взрыва.
– Твою м-мать! – выругался гвардии полковник. – Рассредоточиться! Мотострелкам прикрытия – выдвинуться на позиции.
Олег Демин уже засек, откуда велся огонь: поросшая кустарником и редколесьем гряда холмов в полукилометре от дороги была идеальным местом для засады.
– Поставить дымовую завесу, БМПТ – огонь по холмам!
– Выполняю!
Все же опыт боевых действий – бесценен. Танкисты развернули БМПТ клином и открыли огонь. Внутри клиновидного построения под защитой тотально бронированных боков боевых машин поддержки танков прятались относительно слабо забронированные БМП и БТР. На флангах вели огонь мотострелки. Вал снарядов и пуль обрушился на многострадальные холмы. Вверх взметнулись тучи дыма и фонтаны земли. Сквозь них пробивались вспышки разрывов. Бронетехника колошматила холмы уже добрых полминуты, как от командира экипажа БМПТ-1 на левом фланге пришло вдруг неожиданное сообщение по рации: я подбит, горю! В голосе гвардии лейтенанта было больше удивления, нежели тревоги.
