– Я не о кружках, о людях. О девке и пройдохе. Каждый видит в другом свою беду. Оттого и злость. – Сообщил стражник и, сделав пару глотков, возгласил: – Ваше здоровье, дон Диего!
– И тебе не болеть, – судья скорей понюхал вино, чем пригубил. Молчит, но это значит – слушает.
– Я ведь сам из деревни. Знаете, что там делается? Я встречаю знакомых, больше на рынке. Моих-то пока не прижало, они, в конце концов, Севилью кормят…
– А остальные?
– Тех, что от города подальше, сеньоры попросту выживают с земли. Не мытьем, так катаньем. То есть и правда – устраивают что-то вроде таможни и запрещают крестьянам ходить по господским землям. А кто границы владений нарушает да попадается, тех уже и кат с кнутом дожидается. Приходится подаваться в город. А что сделает одинокий человек без ремесла?
– А в слуги? – чем дольше разговор, тем больше интереса проявляет молодой человек.
– Дон алькальд давно нанимал слуг?
– Собственно, никогда.
– Ну, скорее всего, сеньор бы брал человека с рекомендацией, верно? Но если б ноги принесли вас на площадь, где стоит ожидающая найма прислуга, вы б увидели там толпу голодных, готовых работать за харчи. Но и это скромное предложение редко кого устраивает без рекомендации. А откуда у деревенских рекомендация?
– Иные из моих знакомых говорят, что с удовольствием избавились бы от лишних слуг, – пробормотал Диего задумчиво, – да не хотят выбрасывать на улицу хороших людей.
– И они правы! Теперь увольнение – это приговор. Малость отложенный. Впрочем, с рекомендацией у слуги есть надежда. Без…
Он поднял плечи, словно пытаясь спрятать в них голову. Почти получилось.
– Одна надежда – король…
– Король ничего не сделает. Ну, разве поменяет министра. И велит новому делать все то же, что и прежний. Потому как иного способа загнать крестьян в армию не придумать. Сразу про вольности вспомнят. Так что один у них выход – королевская служба.
– Вот черт! Теперь понимаю каталонцев.
– Ты этого не говорил. А я – не слышал. Пойми, любой чужой король будет только хуже. Потому что Филипп – свой. Ему на такие дела через совесть шагать приходится. А кто вы французу и португальцу? Чужаки.
Стражник только желваками поиграл. «Чужаки» – какой крестьянин не поймет такого слова? Нездешние, которых вовсе не грех обжулить, если нужны, а в общем, так лучше б их вовсе не было. Одна морока!
– И что делать?
– Исполнять долг. Если человек не хочет нести часть общей ноши, она его настигнет. Рано или поздно. Вот ты говорил о тех, кто наживается. Тут два варианта – они или вложат деньги обратно – в мануфактуры, что начнут одевать колонистов в Америке, в пороховые мельницы, что обеспечат выстрелы нашим пушкам, в корабли, что изгонят врагов Испании с моря… Или начнут копить. Тут тоже два варианта – отнесут деньги под процент генуэзцу, тот отдаст королю, Его Величество этими деньгами жалованье заплатит – нам с тобой, кстати. И армии. Которая награбит достаточное «квинто», чтобы отдать королевский долг, да с лихвой. Ну или проиграет, тогда король объявит себя банкротом. И долгов не отдаст. Второй вариант – начнут набивать кубышку. Ну, королю после очередного банкротства будут нужны деньги. Или святейшей инквизиции. Такова судьба тех, кто не желает грести своим веслом.
