– Жива она, жива, – успокоила его хозяйка. – В Курск она поехала, к отцу, завтра должна вернуться.
– Ну, до завтра-то я подожду, а потом должен буду уехать. Я ведь не в отпуске – мне в бригаду надо. В Харьков поеду, а там буду искать свое начальство.
– А чего его искать? – искренне удивилась соседка. – Какой-то ваш начальник у нас обретается, у фельдшерицы лечится, дом ее на том берегу, недалече. Мы его еще до боев тут видели – маленький такой, чернявый. Кажется, подполковник.
Дементьев задумался, мысленно сопоставляя краткий «словесный портрет» с лицами бригадного начальства.
«Маленький? Чернявый? Подполковник? Да это же наверняка Драгунский – больше некому!»
– А фамилию его узнать можете?
– Отчего ж не узнать? – соседка пожала плечами. – Тоже мне, военная тайна! Сейчас и узнаю.
Через час она вернулась и сообщила, что подполковника зовут Давид Драгунский. По позднему времени Дементьев решил подождать до утра, от души выспался на сеновале, а утром привел себя в порядок и зашагал к мостику через Курасовку – докладывать начальству о своем появлении.
Давид Абрамович Драгунский был личностью весьма колоритной – живой как ртуть, с бешеной работоспособностью, неиссякаемой энергией и выдающимися организаторскими способностями. Он закончил военную академию, воевал с японцами на Халхин-Голе, за что получил орден Красного Знамени. У Катукова Драгунский занимал должность начальника разведки корпуса и со своими обязанностями справлялся превосходно. Как он оказался на излечении не в госпитале, а у сельской фельдшерицы-сударушки, оставалось только гадать, но наверняка при разносторонних талантах «ДД» это не составило для него особого труда.
Дементьев познакомился с ним накоротке при своеобразных обстоятельствах. Еще до боев на Курской дуге, во время полевых учений, Павел тайком отлучился к Марии, прогулял с ней до первых петухов, а утром побежал обратно, торопясь успеть в часть до подъема. На полдороге он услышал за спиной шум мотора, увидел начальственный «виллис» и, избегая ненужных осложнений, быстренько замаскировался в придорожных кустах. Павел надеялся, что машина пройдет мимо, но не тут-то было. «Виллис» затормозил, и Дементьев услышал голос Драгунского:
– А ну-ка, вылезай! Покажись, страна должна знать своих героев!
Дементьеву пришлось сдаться на милость победителя и признаться, зачем он ходил в Вознесеновку. Подполковник сначала насупился, а потом вдруг весело рассмеялся.
– Надо же, какое совпадение! Я ведь тоже еду от своей дамы сердца. Ладно, капитан, садись – подвезу тебя, как собрата по приключениям.
