— А червяки едят?
— Ну, конечно, едят! — вскричал и Зюзя. — У нас в саду они так объели на яблоне все молодые листочки, что просто ужас!
— А-а, — догадался Тоша. — Так вот почему нельзя паука трогать. Он — полезный!
— Да, да, тёзка, полезный, очень полезный! — сказал Антон Иванович и подумал про себя, что мог бы быть хорошим учителем.
— Антон Иванович, а почему нельзя бить ужа? — спросил Тоша.
— Потому, что уж — тоже полезное существо. Его бьют только те, кто ничего не понимает. А уж ест мышей, и этим он приносит большую пользу. Понятно?
— Очень понятно, Антон Иванович. А скажите, где вы достали такое дерево, что на нём растут разные сливы, персики и абрикосы?
— А! Вон ты о чём? Сами сделали с Александром Петровичем… Волшебным ножичком…
— Волшебным? — широко открыл голубые глаза Зюзя.
— Волшебных ножичков нет, — твёрдо сказал Тоша. — Это только в сказках бывает…
Антон Иванович полез в карман и вытащил складник. Тоша сразу схватил нож и, взявшись за лезвие, с трудом отогнул его от ручки.
Это был странный ножичек с тупым, словно обломанным, концом и небольшим острым выступом. Тоша — поднёс его к голове и провёл, как бритвой по волосам.
— О-о, вот острый! Смотри, Зюзя!
— А где можно купить такой ножичек? — спросил тот.
— На Кооперативной были… А тебя как зовут?
— Ваней… — Зюзя робко поднял на Антона Ивановича глаза.
— Как Ваней? — вскричал Тоша. — Тебя же зовут Зюзя!
— Его ребята прозвали Зюзей, — откликнулась Натка. — А на самом деле он — Ваня Зюзин.
Ваня немедленно дёрнул Тошу за рукав.
— Пошли, а?
— Куда?
— На Кооперативную… Покупать волшебный ножичек.
— Да ты что? — засмеялся Тоша. — Какой же он волшебный? Обыкновенный ножик.
— Пойдём, говорю… Мне как раз такой и нужен.
И не успел Антон Иванович сказать им что-нибудь, как они исчезли.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
о том, как Тоша Корешков покупал волшебный ножичек
— У вас волшебные ножички есть? — спросил Ваня у продавщицы, когда они, вспотевшие и запыхавшиеся, вбежали в магазин.
— Какие, какие? — переспросила улыбающаяся продавщица.
— Волшебные, — повторил Ваня.
— Такого товара не держим, — ответила она.
И все, кто был в магазине, начали смеяться.
Ваня не любил, когда над ним смеялись. От обиды у него задрожали губы, и, чтобы не заплакать, он нагнулся над витриной и сделал вид, будто рассматривает то, что лежит в ящике под стеклом..
— Иди сюда, Зюзя, — позвал его Тоша.
И показал Ване на прилавок. Там, рядом с разными инструментами, лежал волшебный ножичек, точь-в-точь такой же, как у Антона Ивановича.
