Тут Натка подбежала к Тоше и потащила его в сторону. Она молча показала ему на плоды, которые росли на невысоком курчавом деревце. Это были сливы, но самые разные: и чёрные, и жёлтые, и зелёные, и розовые.
— Это как же так? На одном дереве и разные сливы? — изумился мальчик.
— И персики, — добавила Натка.
— И абрикосы, — вскричал Зюзя.
У Тоши и глаза разбежались. И когда Натка протянула руку за спелым пушистым персиком, он хлопнул её по руке и сердито сказал:
— Ты с ума сошла! Разве можно?
Они долго стояли около этого замечательного дерева, как вдруг что-то чёрное мелькнуло в траве.
— Ой, уж, уж! — закричал Тоша и, схватив палку, бросился бежать за змеёй.
— Вы что там делаете? — услышали они сердитый крик. — Не смейте бить ужа!
Тоша оглянулся и увидел человека в белом костюме и такой же фуражке. Он сидел в тенистой беседке.
Зюзя испугался и, выскочив на тропинку, побежал так, что рубашка у него на спине вздулась пузырём. Тоша бросил палку и, будто не обращая внимания на этого человека, вышел на дорожку. Но Натка, которая забрела за зелёный куст, поманила его к себе. Она стояла перед огромной, раскинувшейся в виде звезды паутиной, в центре которой, как неживой, замер большой серый паук. Тоша бросился назад за палкой, чтобы порвать паутину, но Натка шикнула:
— Тоша, ты куда? Смотри сюда!
«Паука не трогать!» — прочитал он табличку.
И ему сразу представился тот человек в белом костюме, который кричал «Не смей бить ужа!» «Это, наверно, он написал», — подумал Тоша.
— Смешно, Натка, а? — усмехнулся он. — Ужа не бей, паука не трогай! Всяких гадов расплодили тут!
Они и не заметили, как к ним кто-то тихо подошёл, легонько положил руки на плечи девочки, отчего Натка вздрогнула и хотела бежать.
— Стой, стой, дочка! От меня не убежишь, да, да, да.
Тоша почувствовал, что они попались. Он поднял глаза и встретился с добрым взглядом того, кто так сердито закричал на него, когда он погнался за ужом.
— Здравствуйте! — растерянно сказал Тоша. — А зачем… Почему не трогать?
— Здравствуй, здравствуй… А тебя как зовут? Тоша? Антон, значит? О, да ты, оказывается, мой тёзка! Меня тоже зовут Антоном… Ивановичем. Так вот что, тёзка, ты не торопишься? — и, получив утвердительный кивок, продолжал: — Тогда возьми вот эту бумажку, — он похлопал по карманам, — и карандаш. Смотри на паука и записывай, что увидишь. А потом прошу ко мне! — он показал на тенистую беседку.
Так неожиданно для самих себя Тоша и Натка получили работу в селекционном саду. Они смотрели на паутину.
