И вот по зову охраны, товарищи облачившись в обновку вышли из своей хижины тюрьмы-мастерской под любопытные взгляды жителей селения. Людей оказалось даже больше, значительно больше чем проживало в поселке. Но тут гадать не приходилось, весть о чужестранцах что будут сражаться в поединке богов быстро разнеслась по другим семьям клана и все кто мог, правдами и неправдами пришли поглазеть на бесплатное представление.
Внешний вид пленников вызвал в толпе изрядное веселье.
– Это что за чучела?!
– Прямо лесные демоны какие-то!
Друзья не обращали внимание на насмешки и остановились перед вождем клана Д-Амерт. Латту Могучий также не смог скрыть усмешки:
– Вы что, собираетесь сражаться в этой ореховой скорлупе?!
– Так точно вождь.
– Х-м… должен признать выглядят ваши… доспехи своеобразно, я бы даже сказал красиво.
– Мы старались вождь.
– Что ж, пусть будет так. Итак, я объявляю поединок «воля богов» – бой до смерти. Победите вы и мы соглашаемся с тем, что возможно вы действительно посланники богов присланные нам для объединения всех кланов в единый народ под одним правителем. Проиграете… что ж, туда вам и дорога как самозванцам.
– Мы согласны вождь. Но позволено ли нам узнать вождь.
– Что?
– Сколько противников нам противостоит?
И снова эта кривая улыбка жены вождя.
– Я решил, что десяти человек достаточно, чтобы знать наверняка волю богов. – Сказал Латту Могучий, указав на охотников в другом конце «площади» размером тридцать на пятнадцать метров вокруг которой и располагались дома селения.
Друзья повернув головы и увидев своих противников невольно переступили с ноги на ногу. Все воины с луками, а их плетеные щиты против такого оружия не очень эффективная защита, как все равно что и нет ее вовсе. Но делать нечего, придется сражаться. Кроме того у каждого воина-охотника имелось по три дротика и деревянной палице на поясе. А у друзей из ручного оружия всего лишь по короткому копью.
Тем не менее Мартин сказал:
– По возможности никого не убивайте. Только если уж совсем никак по-другому не получается.
– Чего же с ними делать тогда? – удивился Трилист. – Они нас будут валить со всем усердием, а мы что?
– Что хочешь то и делай. Ломай руки, ноги, ребра, оглушай до потери чувств, но не убивай. У нас с ними должны остаться хорошие отношения… а если мы кого пришибем, то это нам может серьезно помешать. Это всем ясно?
– Ясно…
– Пожалуйте к рубежу, – махнул рукой вождь в противоположную сторону от охотников.
