К счастью, Машу до конца не запугали. Деда Мороза она ждала с почтением, с излишним, быть может, волнением, но без страха.
Елки она не видела до утра 1 января. Принесли ее вечером 31-го, когда Маша уже спала, разукрасили, уложили под ее сенью подарки и тут же поставили полуметрового Деда…
Я оставил Машке послание, в котором раешником сообщалось, что, кажется, елка уже стоит в столовой и что, если не ошибаюсь, Дед Мороз прибыл и находится там же — с подарками.
К сожалению, я не видел, как Машка появилась в столовой. Но мама, прочитав Машке мое письмо, одев ее и разрешив ей войти в столовую, вышла в коридор и через другую дверь наблюдала за девочкой.
Машка ахнула, застыла, глазенки ее забегали по разукрашенным веткам дерева и наконец остановились на фигуре белобородого старика.
— Здравствуй, Дед Мороз, — сказала Маша. — С Новым годом!
. . . . .
Несколько анекдотов из Машкиной жизни.
— Мама, спей немножко!
— Что значит «спей»? «Спой» ты хочешь сказать? Спеть тебе?
— Да… спей.
И жмурится. Клубочком свертывается под одеялом.
— Что же тебе спеть?
— «Колотушек надавай».
Это фраза из какой-то народной колыбельной.
. . . . .
Маша уже такая большая, что поправляет других, когда они говорят неправильно.
Мы втроем в ванной: Маша, мамся и я.
— Папсинька, скажи, ты любишь Машу? — спрашивает мама.
— Лублу, — отвечаю я (точно так, как еще месяц назад говорила Маша).
Маша — на руках у мамы — иронически смеется:
— «Лублу»!
— Папа неправильно сказал: лублу! А как надо сказать?
Отчетливо, четко, изысканно, как-то даже по-французски:
— Лю-блю.
…А вот уже совсем невеселый анекдот.
Перед праздником работала у нас Аня — несчастная женщина, муж которой в тюрьме. На руках трое детей, работает поденно. Дети — мал мала меньше — остаются дома одни, то и дело хворают.
Под Новый год Аня мыла у нас в столовой пол. Машка разговорилась с ней:
— Скоро к Машеньке Дед Мороз придет, подарки принесет, куклу принесет. Мячик принесет.
— А мне он что принесет?
— А тебе… тебе — камушки.
Мама и бабушка, которые работали в соседней комнате и слышали этот разговор, чуть не заплакали от огорчения.
— Правильно, Машенька, — усмехнулась Аня. — Мне только камушки и достаются в жизни.
Уверен, что Машка не только не хотела, но и не смогла бы так зло пошутить. Думаю, что она хотела сказать тете Ане приятное. Ведь камушки в ее обиходе — очень ценная валюта. Самый дорогой подарок, который она получила минувшим летом, — это красивые камушки, привезенные ей в подарок с Черного моря ее двоюродным братишкой Павликом.
