— Попробуй соус, — предложил он, поднимая крышку кастрюли. В воздухе поплыл аромат помидоров, базилика и орегано.
— Не могу. — Сэм обвел взглядом кухню. — Чем можно перекусить? Что-нибудь легкое, мы недавно ели.
— Мы? — Ник снял с огня сковороду. — У тебя девушка?
Сэм почувствовал себя нашкодившим мальчишкой, хотя и знал, что Ник его не осуждает.
— Да. Я спешу.
— Беги, беги! Что-нибудь легкое, говоришь? У тебя это серьезно?
— Хотелось бы надеяться.
— А мне увидеть ее можно?
— Ладно уж, загляни на пару минут, не больше. Я не знаю, сколько она пробудет.
— Ага, она тебе нравится, а ты ей?.. Сэму не хотелось, чтобы Ник совал нос в его сердечные дела.
— Полегче, приятель!
— Так и быть, выручу тебя, дружище. Утром я испек потрясающий шоколадный торт.
* * *
Аманда могла бы поклясться, что Сэм нервничал. Это было странно. Ведь как частный детектив он, наверное, бывал во всяких переделках. Так почему же его взволновал обычный визит среди бела дня?
Она услышала собачье поскуливание. У ее ног стоял Геракл с пультом в зубах.
— Включить телевизор? — с изумлением спросила она.
Пес вскочил ей на колени, а потом и улегся сбоку.
Шел футбольный матч. Аманда перевела взгляд на Геракла. Он уткнул морду в лапы и вздохнул.
— Не то? — Она включила другой канал. Передавали новости. — Ну, это чересчур скучно, — догадалась она и щелкнула кнопкой.
«Мир Либби». Ее мать, приторно улыбаясь, сооружала цветочную композицию для праздничного обеда.
— Только не она! — Аманда подавила в себе чувство вины при мысли о том, что бы сказала ее мать, если бы знала, где она и с кем. Они всего лишь погуляли с собакой. Сэм просто знакомый. Однако чувство томления, наполнившее душу, сказало ей, что это самообман.
Аманда продолжала нажимать кнопки пульта. На экране возникла Кэтрин Хепберн, такая трепетная и красивая…
Геракл гавкнул и, привалившись, лизнул ей руку.
— Ты требуешь внимания! — сказала она и, отложив пульт, уселась поудобнее.
* * *
Вернувшись, Сэм обнаружил, что Аманда с Гераклом на руках сидит перед телевизором и с увлечением смотрит старый фильм.
Сэм налил два бокала соку, поставил их на поднос, прихватил галету для Геракла и понес все это к телевизору. Опустив поднос на столик, протянул галету Гераклу. Но тот даже не повернулся.
— Можно, я дам ему галету?
— Конечно, — сквозь зубы процедил Сэм.
Обычно Геракл выхватывал угощение у него из рук самым неучтивым образом. Наподобие того, как вырывал ботинок. Сейчас же, когда галету ему протянула богиня, он деликатно взял ее и сгрыз, даже не очень накрошив на кресло.
