Джоанна от негодования не сразу нашла что сказать.
– В каком веке он живет?! – завопила она наконец. – А что произойдет, если ты снова скажешь «нет»?
Изабель подавила вздох:
– Лукас, как все греки, верит в судьбу. Поскольку он нашел меня на своем пляже, он верит, что судьба преподнесла меня ему, как говорится, на блюдечке. Он настолько уверен в этом, что клянется, будто никогда не откажется от меня.
– Какая дикость! – поморщилась Джоанна. – Но раз женщины вешаются на него, надо полагать, что этот мужчина недурен собой?
Изабель, улыбаясь, извлекла портрет Лукаса из своего багажа.
– Вот он. Не похож ни на одного мужчину из тех, кого я когда-либо встречала. И я так сильно люблю его, что мне будет адски тяжело ответить ему «нет».
Недели после возвращения Изабель домой были очень напряженными во многих отношениях – и это помимо того, что она ощущала почти физическую боль от разлуки с Лукасом. Работая в галерее, она и раньше уставала, а теперь, с больной ногой, к концу рабочего дня была совершенно обессилена. По ночам она долго не могла уснуть, а когда ей это удавалось, часто просыпалась от одного и того же кошмара: ей казалось, что на ее голове повязка, которую надо снять… Единственной отрадой в ее жизни были его телефонные звонки. А он никогда не упускал возможности напомнить ей, что шесть недель, которые он ей отвел, скоро истекают…
Лукас передавал ей приветы от Алисии, которая просила его сделать все, чтобы уговорить Изабель вернуться на ее свадьбу. Изабель удивлялась тому, что скучала по месту, в котором провела такое короткое время. Она почувствовала боль, когда узнала о том, что Лукас вернется на Чирос в день рождения Элени, который, как он подчеркнул, совпадает с окончанием шести недель, отпущенных Изабель.
Она почтой отправила Элени кашемировую шаль в подарок. Потом, проведя несколько часов за сочинением письма Лукасу, послала ему это письмо, выбросила свой мобильный телефон и купила себе новый.
– А это ты зачем сделала, скажи на милость? – строго спросила Джоанна.
– Мое время истекло, но я не в состоянии сказать Лукасу в лицо, что мой ответ «нет», поэтому написала ему. Я не сообщила свой адрес и выбросила телефон.
– Значит, приняла окончательное решение?
– Да.
Приняв решение, Изабель убрала портрет Лукаса, но повесила в галерее акварель с изображением его пляжа, правда, с наклейкой «Продано».
В рабочие дни Изабель как-то еще справлялась с собой, но по воскресеньям, когда галерея была закрыта, у нее было слишком много свободного времени, чтобы задаваться мучительным вопросом: не допустила ли она самую большую ошибку в своей жизни, отрезав себя от Лукаса?
