– Кто это был? – спросила она.
– Ты представляешь, друг детства! – Папа снял шапку и взъерошил себе затылок. – Совсем не изменился…
– Он что, и в детстве с бородой ходил? – удивилась Тося.
Папа рассмеялся.
– Ну, борода – дело наживное, – сказал он. – А вот доброта, задор и склад ума – это уже врожденное. Ты представляешь, его сын теперь в твоем классе учится. Димкой зовут. Знаешь такого?
Тося кивнула.
– Ух, сколько мы с Суздальским крыш в детстве облазили! – вспоминал папа. – Теперь, когда он в Москву вернулся, уже не потеряемся. Встречаться надо будет почаще…
Тем временем Тося, знай свое дело, тащила папу прямиком к дому. Пока он замечтался и не задавал лишних вопросов, прямо тепленьким, его надо было доставить на ужин к маме. Уже выводя папу со школьного двора, Тося оглянулась. К бородачу подъехал на сияющем «Мерседесе» отец Немова. Он опустил заднее стекло и что-то говорил, приглашая в свою машину. Бородач улыбался, но продолжал идти своей дорогой. Тогда Немов-старший выскочил из машины и буквально кинулся бородачу наперерез. Тот остановился, закивал, хлопнул Немова по плечу, хохотнул и залез в «Мерседес». Немов радостно уселся рядом с ним на заднем сиденье. Водитель нажал на газ, и машина рванула с места…
Подходя к дому, папа все еще рассказывал Тосе о днях своей юности. И она уже отчетливо представляла себе Димкиного отца – смелого, веселого и открытого. Только такому могли доверить сына с Планеты Счастья. Тося будто сама видела похождения друзей детства. Вот они отбивают девушку у хулиганов, вот спасают от живодеров бездомного пса, вот вытаскивают тонущего в реке мальчишку. Может, в рассказах папы и имелась доля выдумки, но в то, что они с Суздальским были неразлейвода, Тося верила охотно. Хотя сейчас ее больше всего волновала встреча папы с мамой. Поймут ли друг друга? Простят ли? Она открыла дверь квартиры и буквально втолкнула папу в коридор.
– Мам! – крикнула она. – Папа вернулся!
Но в квартире было тихо. Никто не вышел их встречать. Тося скинула сапоги и носилась по комнатам.
– Мам! – выкрикивала она. – Мам, где ты?
– Не зови, нет ее, – гаркнул из кухни папа.
Тося подошла к нему и увидела на столе записку: «Буду поздно, ужин на плите. Мама». Сердце у Тоси будто упало куда-то вниз. А в горле запершило. Где-то в глубине души она понимала, что мама специально не пришла этим вечером домой, и не могла этого понять.
– А мама, смотрю, времени даром не теряет, – глухо сказал папа.
