- Пусть утону я в Балатоне, - проворчал Иштван, - но эта чаша, в которую мы попали, как муха в блюдце с чаем, поднялась над волнами. Вероятно, они просто прокатываются под нами.
- Муха и чайное блюдце? Конечно, пришельцы! Летающие тарелки, пятое измерение... Пропавшие корабли, самолеты... И все на блюдечках! И мы тоже! - восторженно выкрикивала Ниньо.
- Вера в чудеса, даже инопланетные, бездумна, - усмехнулся Христо. - И как все бездумное, удобна.
- Какие уж тут удобства! Это все же не Балатон, а Бермудский треугольник, - вступился Иштван.
- Все равно живая я им в лапы не дамся! - заверила товарищей Ванда.
Через несколько минут не осталось сомнения в том, что "лагуна", на глади которой неистовый ветер лишь бороздил полосы ряби, поднялась выше уровня океана.
- Сейчас нас прикроют колпаком, - предположил Иштван, - чтобы лететь в мировое пространство.
- Проклятые гуманоиды, - сжав кулачки, процедила сквозь зубы Ниньо.
- Вот они, пане инопланетяне, - указала на берег Ванда.
На его удивительно ровном кольце появились две фигуры. Казалось, они в скафандрах.
- Спустить шлюпку! - скомандовал адмирал.
- Куда же они тащат каравеллу? Мы движемся, движемся вместе с этим проклятым блюдцем! - вне себя от волнения говорила Ниньо.
Иштван успокаивающе сжал ей руку повыше локтя.
"Маэстро" и штурман остались на каравелле, а адмирал с пажом и гребцами отчалили к берегу. Вскоре стало заметно, что ожидающие шлюпку существа - одно повыше, другое пониже - одеты не в скафандры, а в плащи с капюшонами.
- Что они с нами сделают, эти гуманоиды? - поинтересовался вполголоса Христо.
- Только бы не угодить в зоопарк, - отозвалась Ванда.
- Или в музей, - подхватил адмирал. - Чем наши кораблики не экспонаты? Да и мы сами? И где "Пинта" и "Ниньо"? Надеюсь на их мореходные качества. Они испытываются в шторм, как и характеры людей.
Фигуры инопланетян приближались. Меньший поднял руку. Это могло быть приветствием.
- Они добрые!.. Они не похищают, а спасают нас. Как дельфины, обрадовалась Ванда.
Шлюпка подошла к берегу. Он оказался не каменистым, а... металлическим. Пришлось пройти с десяток метров под его неприступной стеной, пока не обнаружился причал... самый настоящий, оборудованный лестницей, ведущей наверх к ожидающим инопланетянам.
Сомнений в искусственности кольцевого сооружения не осталось. Колумб и паж взбежали по звенящим ступеням. Ветер силился сорвать их с лестницы и сбросить по ту сторону кольца, в океан, где все еще громоздились гигантские валы с седыми верхушками.
