Румцайс подошёл к дубу и крепко крепко обхватил его.
— Кто это? — удивился дуб.
— Это я, Румцайс.
Дуб стал считать в уме, а после и говорит вслух:
— Стою я здесь уже двести семьдесят пять лет, но ни разу никто меня так не сжимал в своих объятьях.
— Захочу — ещё и потрясу тебя, — засмеялся Румцайс в бороду, — только жёлуди посыплются.
— Ты шутишь, наверное, — испугался дуб. Посмотри, они ведь совсем ещё зелёные.
И он показал все жёлуди, какие росли на нём. Тут солнышко и погрело их, чтоб они лучше зрели.
— Спасибо тебе, Румцайс, за помощь. А теперь я тебе послужу. Возвращайся спокойно в пещеру.
— И всё? А больше ничего? — не поверил Румцайс.
— Больше ничего, возвращайся спокойно, повторило солнце.
Румцайс сделал, как оно велело. Сел он на камень перед входом в пещеру, всё ещё не понимая, каким образом солнышко ему поможет. Ни по чему не видно было, что судьба его повернёт к лучшему.
Маня старательно подметала пещеру берёзовой веткой, а Аня зажимала нос, выговаривая ей за то, что она пыль поднимает. Потом подгонять её стала, приказала землю в пещере посыпать песком и мелкой галькой.
Смотрел на всё это Румцайс сам не свои и, не удержавшись, воскликнул:
— Перепутал я, не Аня мне нужна, а Маня.
— Теперь уже поздно, — сказала Аня, будто отрезала.
А солнышко стало опускаться и закатилось за горы.
И перстенёк, пока оно заходило, тускнел и тускнел, а там и вовсе погас. Аня затопала ногами:
— Ради этой медяшки согласилась я стать хозяйкой у разбойника? За эту дешёвку никто и двенадцати грошей не даст!
И — хлоп его оземь, а гама ушла по дороге в Ичин.
Никто о ней не пожалел. Румцайс потоптался немного, словно сапоги ему жали, поднял потухший солнечный перстенёк и надел его Мане на палец.
— С восходом солнца он снова засияет.
А Маня ему:
— Я его взяла бы и такой.
Румцайс вздохнул:
— Уж и не знаю, как тебя просить остаться хозяйкой у разбойника. Ты такая беленькая да чистенькая.
Но Маня утешила его:
Это дело поправимое, запачкаться никогда не трудно, особливо в разбойничьем хозяйстве.
Как Румцайс утопил дракона
Хотя его светлость князь сидел по-прежнему в башне взаперти, а княгиня ещё не изволила вернуться из Копытова, всё равно разбойничьи тропки не устланы розами.
У Румцайса кончились все жёлуди для пистолета.
Он взял мешок и говорит Мане:
— Пойду проведаю, может, новые созрели, а то мне стрелять нечем.
Дошёл он до дуба на перепутье и видит — на самом верхнем суку сидит учитель Оченько, рассматривает через увеличительное стёклышко жёлуди и что-то пишет себе в книжку. Вдруг карандашик выпал у него из пальцев. Хотел учитель его поймать, да как то неловко повернулся, нога у него скользнула. Оченько и сковырнулся с дерева. Спасибо ещё — пряжкой зацепился за какой-то сучок. Повис он на пряжке и завопил на весь Ржаголец.
