— Только не я, — захихикала лиса и ещё раз облизнулась.
На другой день они снова сошлись на порубке. Лиса принесла в зубах куропатку, положила на траву и говорит:
— Вот куропатка для тебя, а ты давай мне мою.
Циписек вынул из кармана картошину и протянул лисе.
Лиса понюхала её и возмутилась:
— Что ты мне даёшь? Я сказала тебе — давай куропатку!
— Вот она, — показывает Циписек на картошку.
Лиса рассердилась, а Циписек ей:
— Ты чего кричишь?
Лиса ударила картошкой оземь:
— Ты должен был принести куропатку, а принёс вон что!
— Я принёс куропатку, которую на лету поймал, когда Маня огород копала да в корзинку их складывала.
Взяла лиса картошку в рот, помусолила её, но тут же выплюнула и убежала с порубки.
А Циписек поднял куропатку, что лиса принесла, отдал её дома Мане и сказал:
— Пока куропатка жарится, я придумаю, как обогнать оленя.
Как Циписек обогнал оленя
Маня ощипала куропатку. Румцайс ударил ногтем о ноготь и высек искру на хворост, чтобы зажарить её.
Тут, откуда ни возьмись, примчался олень Побегунчик, из всех ржаголецких оленей самый быстрый. Рожки у него небольшие, чтоб за ветки не цеплялись, а копытца звенят, будто окованные. Напустился он с ходу на Циписека.
— Ты, что ли, собираешься обогнать оленя? Так вот он я, и зовут меня Побегунчик.
— Ох, сынок, — покачал головой Румцайс, — крепкий ты себе выбрал орешек.
Маня стряхнула с подола куропаточьи пёрышки и, вздохнув, сказала, что тоже хотела бы поглядеть, как Циписек с этим справится.
Отошли они от пещеры. Побегунчик свысока оглядел Циписека и важно сказал:
Я пропускаю тебя вперёд, всё равно я тебя догоню.
Циписек гордо отказался от уступки, но предупредил, что дорогу, по которой они побегут, он сначала как следует осмотрит, чтобы потом не споткнуться.
Он сел на пенёк на опушке леса и посмотрел через поля на Ичин.
— Выбирай, выбирай, всё равно я выиграю, — снисходительно заметил Побегунчик.
— Побежим прямо через поля и огороды до базарной площади в Ичине, — предложил Циписек. — Кто первый напьётся воды из фонтана, тот и выиграл.
Побегунчик кивнул и подтолкнул Циписека носом:
— Я ещё успею, а ты беги.
Циписек и побежал. Перепрыгивает через межи, бежит рожью, пшеницей, только колосок то тут, то там шевельнётся.
А олень Побегунчик пасётся, травку пощипывает и гордо приговаривает:
— Я ещё успею.
И только когда Циписек достиг капустного поля, побежал за ним и олень; один его скачок — это тридцать шагов Циписека. Побегунчик догнал Циписека у поля. Крепкие капустные кочаны так вкусно пахнут, и Побегунчик говорит Циписеку:
