Когда жёлтые утята все до единого становятся белыми утками, а молодые петушки начинают кукарекать под окнами, это означает, что скоро день рождения Гугуцэ.
В эти дни мальчик забывает даже коней поить. Всю неделю делает он из бумаги разноцветные флажки и развешивает их на заборе, на доме, на сарае. Пускай все знают, что у Гугуцэ праздник.
Проснётся бабушка, увидит с того конца села флажки — первой прибежит к Гугуцэ и принесёт ему полный подол сладостей. А потом потреплет Гугуцэ за уши и пожелает ему много лет, таких же весёлых, как его флажки.
Приходят и другие люди Трёх Козлят. Все они хотят, чтобы Гугуцэ вырос большим и сильным — стране нужны такие ребята, как он. Гугуцэ, услышав про страну, пристёгивает к поясу деревянную саблю.
По случаю дня рождения мама повезла Гугуцэ в город.
Пошли на рынок. Мама выложила на прилавок куриные яйца, а Гугуцэ гордо держал в руках рябого петушка. Настоящего петушка, который может тебя клюнуть, если захочет.
Люди на рынке так и вертелись вокруг Гугуцэ. Всем было интересно, сколько стоит петушок.
Человек в очках взял рябого, взвесил его в руках, другой покупатель потрогал гребешок, одна женщина даже в перья подула. И хоть бы кто-нибудь спросил: «Паренёк, а твой рябой петь умеет?» — «Ещё как! Своими ушами слышал», — ответил бы Гугуцэ.
Какая-то покупательница протягивает Гугуцэ деньги и просит:
— Малыш, бери за своего петушка сколько хочешь.
— Раздумал продавать, — хмурится Гугуцэ и прячет рябого под мышку.
Базар уже кончился, когда к мальчику подошёл моряк.
— Эй, парень, — спросил моряк, — громко ли поёт твой петух?
— Ещё как! — Ответил Гугуцэ. — А ты его не съешь?
— Да что ты! — удивился моряк и подмигнул мальчику.
И Гугуцэ продал ему рябого.
На вырученные деньги мама купила Гугуцэ леденцового петушка, бублик с маком, новые штаны и повела его сначала в парикмахерскую, а потом в музей.
Автобус, ехавший в село Трое Козлят, был набит битком. Но среди пассажиров не было никого важнее Гугуцэ: он вёз ребятам тайну.
Дома надел Гугуцэ новые штаны, выбежал в сад, влез на дерево и затрубил в рожок. Откуда ни возьмись, съехались к нему конники верхом на палках и с биноклями в руках.
