На другой день Гугуцэ решил, что трость слишком тяжела. Снял с неё железное кольцо и вместо него надел лёгкий резиновый кружок. Теперь будет полегче. Тут как раз дедушку позвали строить овчарню. Сейчас он выйдет из дома, и Гугуцэ посмотрит, хороша ли для дедушки трость с резиновым кружком на конце.
Но дедушка взял с собой Гугуцэ, трость так и осталась висеть на гвозде.
На стройке Гугуцэ ни одной минуты не сидел без дела. Ведь он ещё никогда не строил овчарню! Он и столбы держал, и доски дедушке подносил. Когда делали дверцу для овец, то ни одной овцы рядом не оказалось, все были на пастбище. Хорошо, что на стройке был Гугуцэ. Дверцу сделали точно по его росту!
Потом чабан дал Гугуцэ полную миску пахты и большущую деревянную ложку.
Прошло лето. Мамина рубашка выгорела. Папины туфли порвались. А трость по-прежнему висела на гвозде.
Однажды дедушка взял Гугуцэ на ярмарку. Продавать они ничего не продавали. Просто дедушке хотелось повидаться со знакомыми из других сёл, с кем-то перекинуться словцом, с кем-то покалякать, а с кем-то и потолковать кой о чём.
Нашлось дело и для Гугуцэ: дедушка купил ему мороженого.
В правой руке мальчик держал мороженое, а в левой дедушкину руку, чтобы дедушка не потерялся в толпе.
Когда они возвращались с ярмарки, Гугуцэ набрался смелости и сказал:
— Дедушка, ты же хвалил мою трость, а сам держишь её на гвозде.
Дедушка в ответ натянул ему шляпу на самые брови и потрепал по плечу:
— А ты кто? Ты, Гугуцэ, и есть моя трость!
Мама давно уже считала Гугуцэ взрослым и даже присвоила ему звание капитана. А вот для отца он так и остался маленьким.
Утром, уходя на работу, отец задёргивал занавески, чтобы солнце не разбудило Гугуцэ слишком рано, а вечером приносил ему хлеб и уверял, как малыша какого-нибудь, будто этот хлеб прислали зайцы.
День-другой Гугуцэ угощался заячьим хлебом, но однажды ночью он протянул нитку от своей руки к отцовской ноге и наутро поднялся вместе с солнышком.
Но в поле отец его всё равно не взял: подрасти, мол, ты ещё маленький. Он вышел из дому, а Гугуцэ поглядел в окно и вдруг заметил, что отец, отходя от дома, становится и сам всё меньше и меньше.
Гугуцэ пробежал по селу. То же самое происходило со всеми взрослыми из Трёх Козлят. У окраины села они становились меньше сестрёнки, потом меньше сестрёнкиного башмачка и наконец делались совсем крошечными, не больше маковых зёрнышек.
Гугуцэ по сравнению с ними был настоящим великаном, и нет ничего удивительного в том, что когда все взрослые люди и все старшие ребята ушли в поле, Гугуцэ стал королём.
